Livres Sciences humaines - Histoire

La langue a ceci de commun avec le monde de Lucrèce : il est toujours possible d'y retrouver le chaos où sont mêlés ciel et terre.

Très remarquée pour sa traduction des Métamorphoses d'Ovide chez les éditions de l'Ogre en 2017, Marie Cosnay s'attaque depuis quelques années à un autre texte fondateur : De la nature des choses de Lucrèce.

Commandé au Ier siècle avant J.-C. par Memmius, un homme politique romain, De la nature des choses est un chant en 6 parties, où Lucrèce, toujours en s'adressant au commanditaire du texte, étudie la formation des choses. Dans une Italie troublée par la guerre, l'auteur reprend et traduit (dans le sens de transmettre) la pensée d'Epicure, et étudie l'infini de l'engendrement, l'infini de la destruction, en d'autres termes, l'origine des choses.

Et si nous attendons impatiemment cette nouvelle édition signée Marie Cosnay, Le tourbillon des choses fait office de carnet de traduction, où les réflexions de l'autrice se confrontent parfois, dans un premier temps, à l'incompréhension, aux doutes : faut-il traduire Lucrèce comme un philosophe, ou un poète ? Voyage au cœur du texte, Marie Cosnay délie les nœuds de la relation entre Memmius, à la fois personnage et destinataire du texte original, Lucrèce et Epicure. Toutes les subtilités de traduction y sont habilement détaillées, les mots décortiqués et tournés dans tous les sens dans un torrent de notions parfaitement maîtrisé. Le tourbillon des choses est un essai passionnant à l'enthousiasme contagieux, se lisant comme on suit le fil d'une pensée traversant les mots de Lucrèce, balisant la piste pour les prochains qui souhaiteraient découvrir la véritable nature des choses.

Fleur Breteau a le sens de l’écriture, du rythme, de la phrase et une détermination à toute épreuve. Atteinte d’un deuxième cancer du sein en trois ans, son protocole médical s’alourdit cette fois-ci d’une chimiothérapie. Lors de ces séances à l'hôpital, se dévoile une triste réalité, celle du nombre de personnes atteintes de cancer alors même que le gouvernement porte un projet réintroduisant notamment un pesticide cancérigène.

“L’obligation de subir nous donne le droit de savoir”. 
Fleur Breteau s’informe, engrange alors les rapports, les chiffres, les statistiques, les témoignages. Très rapidement les informations s’accumulent tant les médecins et les scientifiques tirent la sonnette d’alarme depuis des années. Le constat est sans appel: l’impact des pesticides et autres PFAS (polluants éternels) est prouvé et documenté dans l’explosion des cancers notamment chez les jeunes et l’existence de “foyers” de cancers pédiatriques.

Le cancer est-il le risque à payer pour bénéficier d’une alimentation variée et abordable comme certains syndicats de grandes exploitations agricoles le justifient? La productivité doit-elle ou peut-elle être mise en concurrence avec notre santé? Et notre production est-elle vraiment si défaillante? S'agit-il de sauver nos agriculteurs quand ceux-là mêmes sont les premières victimes de l’utilisation récurrente de pesticides?

Fleur Breteau cherche, source à chaque fin de chapître toutes les informations qu’elle trouve pour étayer ses propos. Parler de pesticides sous-entend de parler d’agriculture, de souveraineté alimentaire, de santé mais aussi d’argent…. de beaucoup d’argent. A regarder de plus près, elle constate qu’une organisation lucrative et cynique s’est mise en place depuis des décennies dans laquelle les mêmes grandes entreprises produisent des pesticides et les médicaments contre le cancer… que la sécurité sociale paie au prix fort. 

“La colère coule avec les produits de la chimio dans mes veines."
Alors, pourquoi les pouvoirs publics et politiques loin de prendre cette question à bras le corps entérinent des lois aussi dangereuses pour la santé? Pourquoi la pollution générale de l’environnement ne s’accompagne pas d’une politique d’urgence? La santé et les pesticides ne sont pourtant pas une affaire d’opinion comme l’indique le sous-titre de son ouvrage. 

“Rien n’a changé mais, dis-moi, Rachel : ne nous reste-t-il que le découragement?
Rachel, c’est la biologiste américaine Rachel Carson qui écrivit Printemps silencieux en 1962 pour dénoncer l'empoisonnement des sols et de la vie par les pesticides. Elle même fut atteinte d’un cancer qui l’emporta deux ans après. Découragée, Fleur Breteau ne l’est pas:  pendant cette période qui met son corps, son moral et ses finances à rude épreuve, elle crée le collectif Cancer colère “pour politiser les causes structurelles de cette maladie: les pesticides et les inégalités sociales”. Elle fait ainsi raisonner la voix des patients, des aidants, des proches, des médecins et des scientifiques notamment lors de manifestations Printemps bruyants. 

Cancer colère se lit d’une traite, comme en apnée. C’est un ouvrage courageux et précieux, militant , qui rappelle que dans une démocratie, le rôle de l’Etat est avant tout de préserver la vie de ceux qu’il gouverne.

Plus de la moitié des migrants sont des migrantes. Dans cet ouvrage d'une grande richesse, le collectif "Paroles de femmes en migrations" aborde la question de l'exil sous le prisme du genre. Un regard spécifique qui met en lumière les parcours de ces femmes invisibilisées, situées au carrefour des oppressions.

Pour quelles raisons sont-elles contraintes de quitter leur pays ? Comment se déroulent leurs déplacements ? Quelles épreuves subissent-elles ? Comment sont-elles accueillies en France ? Si leurs profils et leurs trajectoires sont d'une grande diversité, quelles expériences communes partagent-elles en raison de leur genre ?

En mêlant des témoignages de femmes en migrations, des présentations d'associations qui les accompagnent au quotidien, et des analyses théoriques universitaires, ce travail collaboratif donne à voir les réalités vécues des femmes exilées, loin des clichés et des représentations médiatiques stéréotypées. Il souligne aussi le rôle majeur du tissu associatif dans l'accueil et l'inclusion de ces femmes, un soutien indispensable qui pallie les manquements de l'Etat et des services publics.

Un livre nécessaire, qui appelle à une prise de conscience collective pour améliorer les conditions d'existence de "celles qui ont osé prendre tous les risques pour protéger leur intégrité de femme".

Stéphanie Crohin les découvre par hasard, étudiante, lors de son premier voyage à Tokyo. Si sa vie est une série de péripéties, ses pas la ramènent sans cesse à ces havres de paix vaporeux et apaisants.

Ces bains deviennent pour la jeune française tout à la fois une drogue douce et une source inépuisable de curiosité; à tel point qu’elle se met à sillonner le pays à la recherche de ces “véritables petits paradis cachés” pour les expérimenter, les recenser et même les prendre en photo. "Chaque bain a sa personnalité, sa propre histoire, une atmosphère unique qui en fait un microcosme intégré à son quartier".

Si l’origine des sento remonte certainement à des rites purificateurs, ils sont devenus des "lieux d’habitude et de transmission”. Car au sento, on se lave, on se repose mais on se retrouve aussi, on papote de tout, de rien, du temps,… Le sento est un espace intergénérationnel dans lequel la nudité n’est aucunement gênante; des relations à proprement parler nues comme le dit joliment Stéphanie Crohin, sans aucun artifice.

Ce onzième opuscule de la collection Komon, consacrée à la vie au Japon, vous donne une furieuse envie de vous glisser dans l’un de ces bains chauds, parfumés et d’en admirer toute la variété des arts décoratifs. Stéphanie Crohin nous emporte avec délice et sensualité dans les Vapeurs de Tokyo et nous offre un moment de lecture d’une absolue douceur.

C’est en tant que prêtre mais aussi en tant qu’homme que Benoist de Sinety écrit ce texte. Durant de nombreuses années, il a été missionné auprès des étudiants catholiques d’Ile-de-France et a côtoyé de près les changements à la fois de l’Eglise mais aussi de ces jeunes en quête de sens. Il évoque notamment un nationalisme et un repli identitaire de plus en plus fort chez ces populations, mais pas seulement.

Ce sont ces changements qui lui sont apparus, qui l’ont alarmé quant au sens que ce “renouveau” catholique donne à l’évangile.

Il remarque ces dernières années différents mouvements de jeunes hommes catholiques promouvant une religion plus “virile”, avec des valeurs telles que la force ou le patriotisme, souvent nostalgiques d’une ancienne France. Ces mouvements, bien que minoritaires, voient leurs idées véhiculées dans les tranches moins drastiques de l’Eglise, qu’ils pensent trop féminisée, trop douce. 

Ce que dénonce l’auteur, c’est la déformation du message de l’Evangile à des fins politiques pointe du doigt ceux qui, par convictions, n'hésitent pas à faire de leur identité chrétienne un porte étendard idéologique. L’homme d'Église remet en cause les idées de ceux qui appellent à une “France chrétienne” et dénonce ceux qui excluent plutôt que ceux qui aident.

Il nomme ceux qui profitent de leur identité religieuse pour discriminer, qui “agissent en contradiction frontale avec l’Evangile, qui inversent de façon éhontée ce qu’enseigne le message du Christ”.

Benoist de Sinety livre un essai éclairant et incisif aux prises avec une actualité brûlante avec un message d’acceptation de l’autre, de réconciliation et d’écoute. 

“Tuer, puis mourir”.

Dans le bocage normand de la première moitié du 19ème siècle, un sordide fait divers est jugé à Caen. Un jeune paysan a égorgé trois membres de sa famille : sa mère, sa sœur et son jeune frère. Si un tel meurtre est passible de la mort, les jurés vont néanmoins commuer sa peine en prison et demander même à ce qu’il soit gracié. Pourtant, le jeune Pierre Rivière a revendiqué son triple homicide prémédité de longue date. En attendant son procés, il a couché sur une cinquantaine de feuillets les raisons de son acte et demande lui-même à payer de sa vie cet assassinat.

“Moi, Pierre Rivière, ayant égorgé ma mère, ma soeur et mon frère…”

Lorsque Michel Foucault découvrit ce document, il fut aussitôt fasciné par ce récit qui “échappe à toutes les catégories” et décida avec d’autres universitaires dont Jeanne Favret Saada de le publier tel quel, sans déformer la parole du jeune homme. Ce livre disponible encore aux éditions Folio réactiva le débat de l’époque autour du caractère psychotique ou non du criminel.

Reprendre l’enquête de terrain.

Jeanne Favret-Saada connaît bien le bocage normand même si son livre Les mots, la mort, les sorts aux éditions Folio se penche plutôt sur l’étude de la campagne berrichon. Elle remonte donc dans un premier temps aux théories d’un acte de folie de Pierre Rivière. Sa compréhension de la langue et du bocage virois permet de démonter les analyses des psychanalystes - parfois célèbres - et leurs reprises par des historiens un peu trop confiants.

Une vive lumière jetée sur l’institution matrimoniale.

Dans une deuxième partie, l’ethnologue reprend le texte de Pierre Rivière, cette chronologie des faits qui aboutirent au parricide. Dans un constant aller-retour entre le texte et son éclairage, elle dissèque les propos du jeune homme au regard du contexte historique national et local. Se déploie ainsi en arrière-plan l’histoire d’un couple, les parents de Pierre Rivière dans les années 1830. C’est surtout l’histoire d’une jeunesse en proie pour les jeunes hommes à la peur de la mobilisation dans des guerres meurtières ; pour les jeunes femmes au carcan irrespirable du code napoléonien qui consacre légalement l'infériorité de la femme face à l'homme : “la domination masculine fonde l’ordre familial et d’ailleurs social” et ainsi au nom de la famille, les femmes sont soumises à l'autorité du mari.

Folie meurtrière ou vengeance?

Tout au long du livre Jeanne Favret-Saada aiguise autant notre curiosité qu’elle nous apprend à lire entre les lignes. Finalement, l’histoire des Rivière est d’une tragique banalité, un fait divers pourrait-on dire. Mais chaque époque engendre ses types de crimes et de folie. L'auteure se garde bien de faire des jugements moraux entre un père vaillant et lâche et une mère odieuse et rebelle. L’histoire de vies enserrées par les normes d’une société et un superbe livre qui se transforme en vrai plaisir de lecture.

Balancé comme une plaisanterie, jeté à la figure comme une insulte ou, pire, apposé comme un diagnostic, le terme d’hystérique n’en finit pas de coller à la peau des femmes même encore aujourd’hui. Pourtant il est bon de rappeler que ce terme n’a à proprement parler aucune réalité médicale. Alors pourquoi a-t-il encore autant voix au chapitre  ? 

Au cours d’une enquête menée pour l’émission LSD de France Culture, la documentariste Pauline Chanu cherche ce que revêt ce mot d’hystérique. 

Une étymologie tout d’abord qui fait découler le mot du terme grec désignant la matrice, l’utérus: Hippocrate ou encore Platon ont pu associer les maux des femmes à leur utérus “baladeur”, qu’il faut déjà tenter de maîtriser pour soigner. 

Une préoccupation obsessionnelle, voire un acharnement maladif des hommes et spécifiquement de la médecine pour le corps des femmes alors même qu’il est encore mal connu de nos jours comme le démontre par exemple les méconnaissances entourant l’endométriose. 

Un moyen coercitif qui prive les femmes de parole, une silenciation des violences physiques et psychiques. L’hystérique serait un corps qui résiste quand la voix ne parvient pas à trouver une écoute. Freud lui même avait constaté que les personnes souffrant de ce que l’on nommait hystérie (son frère notamment) avaient vécu des manipulations ou des agressions sexuelles ayant certainement conduit à un choc refoulé; mais finalement, face au nombre gigantesque de violences intrafamiliales qu’impliquait son hypothèse, il renoncera au caractère réel de ces abus souvent incestuels pour les transformer a minima en fantasme. Et pourtant…

Comment ne pas voir dans ce livre l’ampleur de la maltraitance que subissent les femmes depuis des siècles. Comment ne pas ressentir un choc à la lecture de certaines vies. Comment accepter qu’aujourd’hui, avec toutes les avancées de la science, de la médecine, des sciences sociales, ce terme puisse continuer de discréditer, d’abîmer, d’étouffer au sein de la sphère privée mais aussi dans des cours de justice. Comme le Sorcières de Mona Chollet, Pauline Chanu apporte sa pierre à l’édifice d’une histoire des femmes complexe et libérée de ses zones d’ombres.

Tornado Alley: cette longue bande s’étirant sur 500 000 km carrés du nord au sud des USA recense un nombre impressionnant de tornades. C’est là que Simon Fichet se rend avec deux scientifiques dont une météorologue pour saisir dans l'œil de sa caméra ces monstres de vents, de pluie et de grêle.
Mais très vite, une sourde angoisse étreint le journaliste et ses acolytes: au fil des milliers de kilomètres avalés dans cette amérique étonnante des motels et highways, pressés par le temps imposé par la production du documentaire, va s’engager une course poursuite effrénée pour croiser la route de ces imprévisibles et redoutables forces de la nature. Quelques jours haletants avec notamment les fameux storm chasers, ces chasseurs de tornades chevronnés pour parvenir à comprendre et à filmer ces phénomènes fascinants par leur extrême violence; quelques jours enfin pour entrevoir la vulnérabilité qu’elles provoquent chez les habitants de ces régions.
Au cœur de la tourmente, Simon Fichet nous livre un récit à couper le souffle.

Je m'attriste et une sorte d'hostilité me tient dans l'obscurité de la chambre - et dans ce silence de mort. - George Bataille, L'Impossible (anciennement La haine de la poésie)

Le milieu intellectuel français de la deuxième moitié du XXème siècle connaît un bousculement général de la pensée. Martin Heidegger, philosophe allemand, rejoint l'Hexagone, qui malgré un antigermanisme d'après-guerre très farouche, fait grand accueil de ses idées. Sa lecture phénoménologique du "sens de l'être" déchaîne les passions, et l'intelligentsia l'intègre, l'étudie et le célèbre, Heidegger étant quasiment considéré comme un philosophe français. Il faut près de 60 ans pour traduire la quasi-intégralité des textes du penseur, une oeuvre qui trouvera le nom Être et temps.
Mais il suffit parfois d'un livre pour tout chambouler. S'opère dans les années 1980 une banalisation de la pensée heideggérienne, se propageant au-delà du cadre universitaire pour atteindre le grand public, ce qui ne passe pas inaperçu auprès de Victor Farrias, intellectuel chilien qui publie en 1987 Heidegger et le nazisme, un texte à charge contre l'auteur, rappelant l'adhésion du philosophe allemand au parti nazi de 1930 à 1940, mais montrant également que la pensée nazie est intégrante à celle d'Heidegger. Le livre arrive très rapidement en France, et fait polémique : les philosophes heideggeriens sont sommés de se justifier, et le débat s'envenime.

Si je dois indiquer mon identité à des inconnus, je suis amené à dire, assez vite, que je suis communiste. Et cela n'est pas politique. - Dionys Mascolo

En réaction à la polémique, Dionys Mascolo, véritable clandestin de la pensée, résistant pendant la guerre puis militant politique et essayiste (un peu philosophe malgré tout), prend d'assaut l'intellectualisme français en 1994 avec Haine de la philosophie. Prenant le "cas Heidegger" comme point de départ, Mascolo s'attaque au "plus grand philosophe du XXème siècle", qu'il replace comme fondateur de l'existentialisme. Et si revenir sur l'affaire permet à l'auteur de poser un regard critique sur les principaux paradoxes de la pensée heideggerienne, elle est avant tout un prétexte pour un cas bien plus grave : la mort de la philosophie.
Farouchement opposé aux notions d'intellectualisme, Dionys Mascolo fait de Haine de la philosophie un commentaire méta sur l'impotence de la philosophie, qu'il qualifie de pensée simplificatrice (abstraite, rigide et obéissantes aux règles de la logique) face à la pensée entière, englobant une somme de rapports humains, absents de la pensée heideggerienne, comme l'amour, le désir, le rire, l'amitié. Dionys Mascolo, dans les rapports amicaux, voit l'accomplissement même de la forme philosophique, en dehors des institutions, dans les rapports d'un humain à l'autre : Aucun "grand" philosophe n'a eu d'ami. Et seule une amitié sans réserve, la pleine reconnaissance d'une pensée pleinement accomplie en une autre, rend possible la naissance dans l'esprit d'une pensée entière.
Trop souvent retenu seulement comme "l'amant de Marguerite Duras", lire Dionys Mascolo aujourd'hui, c'est lire un témoin de l'époque, un penseur savant, engagé, constamment refusé au statut de philosophe, qui fait avec Haine de la philosophie le pari du contre-courant, dans une prose toujours habile et apprêtée.

L'historien Guillaume Blanc déconstruit un imaginaire solidement ancré : celui d’une nature africaine vierge, intacte, qu’il faudrait préserver de l’action humaine. Avec L'invention du colonialisme vert, publié chez Flammarion, il met en lumière les logiques contemporaines d’un colonialisme qui ne dit plus son nom.

Au cœur de son enquête, des institutions internationales comme le WWF, l’UNESCO ou encore l’UICN. Sous couvert de protection environnementale, ces acteurs participent, selon l’auteur, à une entreprise de déshumanisation de certains territoires africains : création de parcs naturels, interdiction des pratiques agricoles, expulsions de populations installées de longue date. Les habitants deviennent alors des intrus sur leurs propres terres, accusés d’être les destructeurs d’une nature qu’ils ont pourtant façonnée et préservée.

À travers l’exemple précis de l’Éthiopie (du règne de Ménélik II à celui de Haïlé Sélassié) Guillaume Blanc retrace cette histoire. Dès les années 1960, des experts occidentaux, comme Leslie Brown, identifient des espaces à sanctuariser. En 1966, les premières expulsions ont lieu. Puis, dans les années 1970, l’Éthiopie est vendue au monde comme un sanctuaire de “nature vierge”, au moment même où ses habitants en sont dépossédés. Cette fiction écologique se heurte pourtant à la réalité : famines meurtrières, conflits, et luttes persistantes des populations pour continuer à habiter et reconstruire leurs villages, notamment dans des espaces comme le parc du Simien.

Là où le colonialisme d’hier se fondait sur des arguments raciaux, celui d’aujourd’hui s’appuie sur un discours écologique. Il s’agit désormais de “sauver l’Afrique des Africains”, au nom d’un idéal occidental. Derrière ce fantasme se cache une quête d'Eden, un lieu que l’Occident, ayant largement détruit ses propres écosystèmes, projette ailleurs...

L’invention du colonialisme vert rappelle que protéger la nature ne peut se faire sans justice et que les véritables équilibres écologiques passent aussi par la reconnaissance de celles et ceux qui vivent avec et en dépendent.

... pour tout te dire, j'écris un livre. C'est la description d'un ciel de Provence, conjuguée (ou plutôt tressée) avec l'histoire de ma peine à le décrire.
Lettre de Francis Ponge à l'attention de Jean Paulhan

Un jour, même plutôt un matin d'avril 1941, Francis Ponge prend le bus en zone "nono", surnom donné à la zone libre. De la fenêtre de l'autocar, il observe le ciel bleu de la Provence, l'attache au lieu-dit de la Mounine, un point, un instant qui deviendra le lieu de ce bleu (Ponge ne descendra d'ailleurs jamais du bus pour visiter la Mounine). Fasciné, il donne au poème de cet instant le nom qu'il associe du lieu du bleu, La Mounine, note après coup sur un ciel de Provence, texte trouvable dans le recueil La rage de l'expression. Un "après coup" sans trait d'union, tant la vision de ce ciel dégagé frappe le poète.

Cette fascination, Anouchka Vasak l'attrape à la première lecture du texte. Maîtresse de conférence en littérature du XVIII^ème siècle, la quête du poète pour retrouver le bleu du ciel est contagieuse, et devient le point de départ de son livre Le lieu du bleu, enquête sur le ciel de Provence. Dans les pas de Francis Ponge, Anouchka Vasak retrace son trajet en autocar à travers le sud de la France pour trouver à son tour le ciel bleu-cendres de la Mounine.

Magnifiquement fabriquée et éditée par Anamosa, cette enquête aux allures de ballade en pleine campagne, imprimée à l'encre bleue, étonne et enthousiasme de par son éclectisme. D'abord comme étude de géographie littéraire, où Ponge isole le paysage en un geste poétique, mais aussi comme une étude philosophique du moment, de l'endroit, du "là" et "ici", comme un instant, d'abord dans le temps, puis dans l'espace. La passion de l'auteure déborde à chaque page, et l'accompagner à la recherche de ce lieu du bleu, en littérature, mais aussi par la philosophie ou la science, donne presque au livre des allures de roman de voyage estival, qui, à l'inverse de Ponge, s'arrête à la Mounine; mais le bleu y est-il encore ? Y aurait-il autant de bleus du ciel que de lieux ?
Un instant au cœur des pages et à travers champs, où le ciel clair est un phénomène, son bleu comme un instant, un météore. Incontournable pour cet été, Le lieu du bleu pousse autant à lire qu'à lever les yeux.

Vous en rêviez, Tricia Hersey l’a fait. Voilà un essai percutant et méditatif rappelant l’importance du repos et le pouvoir qui nous a été volé. La militante américaine invoque une reconnexion à notre corps dont on nous a privés, nous transformant en machine à produire. Revendiquer le droit au repos c’est se réapproprier le droit de rêver, le temps d'imaginer et se libérer d’une forme d’oppression sociale et raciale. La créatrice du ministère de la sieste prône le retour au royaume des rêves.

“Et nous l’aurons bien mérité.”
H. G. Wells

Rien ne va plus. Tout va de travers, l’actualité empoisonne votre bonne humeur et une idée vous traverse l’esprit : ça y est, c’est la fin. Car si Laure Murat nous rappelle très intelligemment que toutes les époques sont dégueulasses, c’est parce que la fin des temps est une obsession bien plus lointaine ! Apocalypse, explosion du soleil, menace nucléaire, invasion extraterrestre ou une guerre de trop, l’Humanité est obsédée par sa propre fin, et celui qui raconte le mieux cette lubie, c’est peut-être H.G. Wells.

Auteur mythique de La guerre des mondes, La machine à explorer le temps et L’ile du docteur Moreau, on oublie presque le passé de journaliste et vulgarisateur scientifique de l’auteur. Témoin de son temps, il est, entre la fin du XIXème et le début du XXème siècle, un des grands représentants du posthumanisme. Cette vision de l’Humain menacé par sa soif avide de progrès est parfaitement représentée dans le recueil L’extinction de l’espèce humaine, chez les éditions Payot.

Écrits et publiés entre 1891 et 1896, ces cinq articles tournent autour du même sujet : l’avenir (ou le non-avenir) de l’espèce humaine, et notamment de l’évolution de cette dernière. Wells, précurseur, s’oppose ici à la vision “excelsior” de l’évolution pour proposer une forme de “régression zoologique”. La conception excelsior voyant l’évolution comme une permanente amélioration, Wells voit ces changements comme autant de manières de s’adapter au milieu de vie : l'adaptation des poumons des oiseaux pour le vol prolongé, le camouflage de certains prédateurs, des avantages développés au détriment d’attributs et capacités devenus inutiles. Mais pour l’Homme, qui semble s’adapter à tous les milieux, que peut-il encore faire évoluer ? Wells répond ; l’intelligence. Capable de combler ses besoins par la technique, l’évolution de l’Humanité est avant tout technologique, au détriment de capacités physiques devenues obsolètes. De cette théorie, l’auteur prédit les épidémies, la fin de l’humanité, la course aux ressources et les conflits qui en découlent, pour finalement prophétiser cette fin tant crainte : l’avidité technologique signera l’extinction de l’espèce humaine.

Entre essai scientifique, écologiste et anti-techniciste, L’extinction de l’espèce humaine surprend par la modernité des idées de son auteur qui, dans un style à mi-chemin entre anticipation et journalisme, dénonce déjà l’anthropocentrisme de la recherche, et imagine une Terre vidée d’Humanité, “et nous l’aurons bien mérité”.

« Là-haut, sur le chantier, le gang annonce que personne n’a été touché par les quelques bombes que les Johnson viennent de larguer sur nous. J’écoute ce que je viens d’enregistrer ; le sifflement des réacteurs rasant la route, la voix tranquille des chauffeurs de deux camions de l’armée, camouflés dans la verdure. Un oiseau poursuit son chant, tout près de nous, arabesque dessinée sur le fracas des bombes. Même les oiseaux sont habitués ».

En 1966, Madeleine Riffaud se rend au Nord Vietnam alors sous le feu incessant des Etats-Unis du président Lyndon B. Johnson. Avec un carnet, un enregistreur vocal et un appareil photo, elle capture des instants, des visages, des paroles, qui disent beaucoup sur l’acte de résister, sur la vie sous les bombes d’une armée plus puissante. Elle-même résistante durant la Seconde Guerre mondiale, Madeleine Riffaud est impressionnée par le courage, la solidarité et l’incroyable combativité de cette population qui trouvent mille et une astuces pour résister, pour s’adapter au danger, pour continuer à développer leurs idéaux socialistes et communistes.

Parsemé de poèmes, de jeux, d’extraits de manuels, ce témoignage, paru pour la première fois en 1967, évoque la vie quotidienne dans son sens le plus large et transporte réellement le lecteur au cœur de cette population remarquable. Les nombreuses photographies sont bouleversantes par l’humanisme qui y transparaît. Elles montrent tantôt la reconstruction d’un pont bombardé, la défense contre l’aviation américaine par les DCA, des aviateurs américains faits prisonniers, des enfants allant malgré tout à l’école portant des chapeaux anti-éclats en paddy tressé ou encore les travaux champêtres pour nourrir la population.

Tout au long de ce témoignage, on découvre toute l’humanité de Madeleine Riffaud, infirmière, poète, journaliste engagée, ouvriériste et fervente anticolonialiste, qui a alors déjà couvert la guerre d’Algérie en 1952 et a survécu à un attentat de l’OAS en 1962. Madeleine Riffaud décrit avec précision les effets des bombardements sur la population à travers les différents types de bombes utilisées : bombe dite “ananas” qui “explose au ras du sol, criblant les victimes d’une multitude d’éclats” ; bombe dites “goyave” projetant des dizaines de milliers de billes. Elle décrit également l’utilisation du napalm.

À l’heure où le droit international est bafoué de toutes parts, Madeleine Riffaud nous rappelle qu’aucune guerre ne peut justifier de cibler des populations civiles quels que soient les belligérants impliqués. 

Dans ce court essai à quatre mains, Augustin Berque et Damien Deville dialoguent à la frontière entre la philosophie et la géographie autour de la relation de l’homme à son milieu. Partant du constat que la géographie a été pendant trop longtemps simplement une « science des lieux », les deux chercheurs rappellent que c’est aussi une « science des liens ». Loin de la géographie positiviste des statistiques, des modélisations quantitatives et des représentations spatiales, les deux chercheurs défendent une compréhension des territoires dans leurs singularités et dans leurs relations symboliques.

Naviguant à travers différents concepts – écoumène, déterrestration, convivialisme – sans pour autant perdre en clarté et en simplicité, les deux géographes nous offrent des clés pour regarder notre vie sur Terre de manière plus durable et sensible. Ils confrontent leur terrain de recherche, la France pour Damien Deville, le Japon pour Augustin Berque. Ils mettent ainsi en relief des différences de paradigmes entre ces deux sociétés dans leur rapport avec leur milieu marqué tout autant l’une que l’autre par la modernité occidentale. Différences qui se perçoivent aussi bien dans les films de Hayao Miyasaki que dans la pensée du philosophe Kitarô Nishida (1875-1945) et qui apporte des pistes de réflexion pour repenser l’action politique au Japon, en France et plus largement dans le monde. 

À contre-courant de concepts centralisateurs comme le fameux « Paris et le désert français » de J-F. Gravier (1947) ou la « France périphérique » de C. Guilluy (2014) qui ont influencé des décennies de politiques publiques, Augustin Berque et Damien Deville défendent un retour aux « espaces vécus et aux relations de proximité » dans ce qu’ils appellent un « convivialisme républicain ».

Par sa richesse conceptuelle et sa volonté de confronter les modèles, cet essai offre au lecteur la possibilité d’être le troisième protagoniste du dialogue en l’invitant à penser son rapport à son milieu et à l’impact de la modernité sur sa vie. 

“Nous avons dû faire face à des événements climatiques d’une ampleur inimaginable, modifier nos modes de vie pour intégrer la chaleur, le manque d’eau ou la perturbation des saisons.”

En 2055, le monde porte les stigmates de la révolution industrielle et de 40 ans d’inaction climatique. Loin des récits dystopiques de la catastrophe, la vie a malgré tout changé notamment en France et la génération née en 2026 ne connaîtra pas la douceur du climat que nous avons connu. Mais le réchauffement est contenu, la terre est viable et les humains ont saisi la possibilité de s’adapter… pour le meilleur.

Comment en sommes-nous arrivés là ? En étant sur le point de réaliser la neutralité carbone, c'est-à-dire en produisant moins de CO2 que ce que notre planète peut absorber. Même si nous connaissons ce qu’implique une concentration massive de gaz carbonique dans l’atmosphère ainsi que les conséquences en termes de santé, d’économie et d’inégalités, le défi est énorme pour nos sociétés basées sur l'énergie fossile, mais loin d’être impossible.

Et c'est en cela que le livre est extraordinaire d’intelligence : en nous positionnant au point d’arrivée, la géographe regarde avec le recul du “passé” les débats qui secouent de nos jours nos démocraties, les blocages, qu’ils soient sociétaux, politiques, ou économiques, dans un climat d’anxiété autour de cette transition nécessaire et même vitale.

“En 2055, la neutralité carbone nous a appris qu’ajuster nos besoins à la disponibilité des ressources était la condition de notre liberté, de notre dépendance et de notre survie.”

A travers les choix qui ont donc été faits, Magali Reghezza-Zitt parcourt toute la palette des solutions passionnantes à découvrir ou se remémorer - un armement intellectuel par ailleurs très efficace.
Mais elle nous donne surtout à voir une société apaisée et consciente de ses choix. L’écologie peut-elle nous faire rêver? Est-elle un mal nécessaire ou une raison d’espérer? Celle qui fut membre du Haut conseil pour le climat pendant quatre ans a pu constater que le discours scientifique n’est pas suffisant pour convaincre au changement. Il est nécessaire et urgent de réapprendre à parler du futur, de le réenchanter et de défendre ce projet de société démocratiquement.

Loin de l’effondrement annoncé, Bienvenue en 2055 dessine les contours d’une véritable utopie. Un livre rare.