Livres Sciences humaines - Histoire

Dans La femme et le sacrifice, Anne Dufourmantelle poursuit son œuvre en convoquant les grandes figures tragiques féminines. Amorcée par le sujet de sa thèse La vocation prophétique de la philosophie, son analyse des figures littéraires n'a cessé de fasciner.

Qu'elle soit Marie, Iphigénie, Jeanne d'Arc ou Virginia Woolf, la femme, quel que soit son parcours, semble vouée au sacrifice. Jeune fille, amante ou mère, toutes partagent un même destin : celui de trouver leur agentivité dans le renoncement à soi pour une cause qui les dépasse.

"On a sacrifié des femmes au nom d'à peu près tout et elles-mêmes ont souvent dû choisir le sacrifice pour [...] tout simplement exister", écrit Anne Dufourmantelle en introduction. Revient alors cette question de prophétie : même la femme d'aujourd'hui, celle dont l'histoire n'est pas spectaculaire, est porteuse de ce destin. En témoigne l'anonymat omniprésent des femmes, dans un monde où le patriarcat est partout. Aujourd'hui l'émancipation n'appelle-t-elle pas un sacrifice ?

C'est avec la douceur qui lui est si chère qu'Anne Dufourmantelle décortique les portraits des ces femmes qui ont vu bâtir leur identité sur ce sacrifice. Presque vingt ans après sa première publication, ce texte sensible et intelligent reste d'une troublante pertinence.

Au fil de ses travaux et de ses livres, sur les Sioux notamment et sur les Comanches, Pekka Hämäläinen n’a de cesse de redonner aux tribus indiennes une histoire propre, indépendante de la colonisation européenne. Dans son approche de l’Amérique indigène, l’historien étudie plusieurs communautés qui n’ont pas le même récit des origines, les mêmes traditions, les mêmes dialectes.Il s’agit donc ici de redonner leurs singularités à ces populations.

Loin des idées reçues, Pekka Hämäläinen nous apprend par exemple qu’il existait de grands centres urbains dont certains arboraient des constructions impressionnantes notamment le long du Colorado. On découvre aussi une vie politique et sociale riche et vivante qui délaissa ainsi de façon pragmatique une structure organisationnelle hiérarchique pour un modèle plus horizontal et égalitaire. Nous sommes donc loin des images forgées jusqu'ici par la tradition occidentale.

“Très tôt les Européens ont considéré la Terre d'Amérique comme leur bien”.
L'histoire est souvent écrite dit-on par les vainqueurs et celle de la conquête du continent américain en est un exemple frappant. Pekka Hämäläinen décentre notre regard et dissocie les sociétés indigènes des représentations qui en ont été faites. Face à l’afflux des bateaux depuis le XVème siècle, les populations indiennes apparaissent ainsi puissantes, stratèges, habiles dans le commerce et la négociation dont elles vont savoir jouer pour créer des rapports de forces. L’histoire des Indiens est donc loin de se résumer à une défaite finale et impressionne plutôt par la résistance qu’ils ont su opposer aux appétits voraces et violents des Espagnols, des Anglais et des Français pendant plus de 400 ans.

L’historien déploie avec une maîtrise de la narration une histoire aussi fascinante que méconnue. Brillant et indispensable.

 

Il y a de l'irreprésentable. C'est à dire : tout le réel n'est pas soluble dans le visible - Gérard Wajcman

Cette citation du psychanalyste Gérard Wajcman vient en critique du livre de Georges Didi-Huberman Image malgré tout, essai où le philosophe fait l'analyse esthétique de quatre images tirées de l'enfer, à Auschwitz durant la guerre. Thèse sur notre rapport aux images et l'interprétation de ces dernières, l'ouvrage est rapidement le sujet de polémiques. Wajcman ne sera pas le seul intellectuel à réagir ; Lanzmann et Godard amèneront leurs interprétations de ce qu'est profondément une image au sens philosophique, de sa véracité à son interprétation. Le réalisateur français voyait d'ailleurs l'impossibilité qu'a eu le cinéma de capturer l'horreur des camps comme étant le plus grand manquement du septième art. Si tous ces auteurs ne remettent jamais en question l'existence de la solution finale, une question plus grande commence à se formuler : est-ce que ce qui reste hors du champ de l'image n'est pas montré ?

L'écran n'est pas un cadre comme celui du tableau, mais un cache qui ne laisse percevoir qu'une partie de l'événement. - André Bazin, Qu'est-ce que le cinéma 

Cette citation du célèbre critique pourrait être le point de départ de Hors-champ, extension d'un lieu, le premier livre de Marie Kondrat aux éditions du Seuil.

En observant un changement de paradigme culturel, où la surproduction d'images fait parfois perdre le sens de ces dernières, l'autrice s'interroge d'abord sur la visibilité : Que se passe-t-il vraiment dans les marges de la caméra ?
Dans cette démarche de définition du concept flou du hors-champ, l'autrice rappelle d'abord que la fonction déictique du cadre est d'abord de délimiter une œuvre: ne pas montrer un sujet est déjà, assez ironiquement, une manière de l'évoquer. Dans un état de demi-vie dans les marges, le hors-champ est déjà une incarnation du manque, il a besoin du champ (du visible !) pour exister, et montrer ce qui n'est pas montré, ou immontrable. En reprenant l'idée de codépendance du champ et du hors-champ du réalisateur Pascal Bonitzer, le livre explicite le rapport "érotique" du premier à l'image (le champ montre) quand le deuxième, le hors-champ, vient provoquer une peur de l'inconnu, une tension du manque.
Dans cet essai aussi philosophique que cinéphile, Marie Kondrat fait de ce premier texte une étude intersémiotique de l'image en tant que notion philosophique. Et si le cinéma est bien le point de départ de l'étude, Marie Kondrat étend habilement ce principe à la littérature et à la société de manière plus large. Chaque page est une nouvelle réflexion, et chaque chapitre remet le hors-champ, cet espace flou qui fait pourtant partie intégrante du cinéma comme une zone de mise en avant particulière.
Étude culturelle à la croisée des auteurs, le flot de références toutes plus passionnantes les unes que les autres pousse à l'admiration : André Bazin, Jean-Louis Comolli, Guy Debord, Roland Barthes, Jean-Luc Godard ou Gérard Wajcman, Le hors-champ, extension d'un lieu vient comme un livre somme de ces idées, réunissant ces penseurs autour d'un même besoin, celui de questionner notre rapport en tant que spectateur à l'image au sens large.

Allez, jouez le jeu, prenez donc la pose du philosophe ou du scientifique: il y a fort à parier que votre main rejoindra tout naturellement votre tête.

Mais pourquoi donc cette posture semble si naturelle à celui qui cherche ou qui sait?
Est-ce le poids du savoir qui rend forcément son cerveau si pesant à moins que cela ne soit dû à l'énorme fatigue qu’impose son génie; serait-ce aussi qu’un homme de science a besoin de rêver ou de méditer pour entrevoir, la main ainsi en coussinet, ses futures découvertes.

Les deux historiens et sociologues Jean-François Bert et Jérôme Lamy se penchent sur ce que sous-tend cette posture tête-main-esprit à travers les époques, les lieux et les différentes têtes pensantes dans un ouvrage aussi beau que réjouissant.

Dans ce nouvel essai, Ovidie revient sur l'ère du "porno chic" : une époque où l'imaginaire du X s'est vu glamourisé, s'invitant dans l'univers du cinéma, de l'art, de la mode, des médias et de la téléréalité, de la fin des années 1990 au milieu des années 2000.

Connaissant intimement cette période, Ovidie interroge ce mouvement à l'aune de #MeToo, proposant "une ego-histoire de cette parenthèse porno chic qui, entre 1999 et 2004, a mis des jeunes femmes sur un piédestal pour mieux les slut shamer".

Mêlant introspection et réflexion critique, Ovidie offre une relecture de ces années à travers le prisme des violences sexistes et sexuelles, posant un regard glaçant sur une époque qui a starifié certaines figures avant de les mettre au ban de la société, évoquant notamment les destins tragiques de Nelly Arcan ou Maria Schneider.

Un texte poignant, qui décrypte plus largement le mécanisme du slut shaming : une pratique sexiste qui stigmatise les femmes en raison de leur sexualité, réelle ou supposée.

Dans ce texte paru en 2014, Annie Ernaux explore un lieu peu représenté en littérature : la grande surface.

Sous la forme d'un journal, elle consigne ses observations et sensations à chacun de ses déplacements au centre commercial des Trois-Fontaines de Cergy.

Une plongée saisissante dans l'univers de l'hypermarché, un espace "exposant, comme nulle part autant, notre façon de vivre et notre compte en banque", révélant les inégalités économiques et sociales qui fracturent notre société.

Temple de la consommation, "l'hypermarché est bel et bien traversé par l'Histoire" comme le souligne Annie Ernaux, "il en offre le tableau évolutif. De l'économie, cela va de soi. Tee-shirts à 10 euros fabriqués par les ouvrières d'Asie pour quelques centimes, viande de porc payée au prix le plus bas à des éleveurs encouragés à produire de façon intensive, réduction d'un personnel souvent engagé à temps partiel, tout manifeste la montée de l'emprise du capitalisme néo-libéral, dont l'hyper est la forme enchanteresse".

Un lieu auquel elle reste malgré tout attachée, où subsiste encore une certaine mixité sociale : "Il n'y a pas d'espace, public ou privé, où évoluent et se côtoient autant d'individus différents", "un espace où sont rassemblés le plus de mes semblables différents, où le vivre ensemble, cette incantation creuse, possède une réalité corporelle, visible", "un espace de liberté et d'égalité d'accès, ouvert à tous et toutes sans distinction de revenu, de tenue vestimentaire, d'identité."

Un regard d'une grande justesse, entre analyse sociologique et poésie de la vie ordinaire. 

Ô nouveau monde admirable ! répéta-t-il, ô nouveau monde admirable, qui contient des gens pareils !
Aldous Huxley - Le meilleur des mondes

Constamment lu et redécouvert, adapté et cité par d'autres médiums, réinterprété sous les feux de l'actualité, Le meilleur des mondes est un texte si important qu'il en éclipse — exception faite des Portes de la perception — l'œuvre de son auteur. Beaucoup plus riche et dense qu'on ne le croit, le travail d'Aldous Huxley occupe encore les étagères des aficionados de science-fiction, de poésie, de philosophie, de littérature plus générale et d'essai aux accents pamphlétaires. Bien avant de s'essayer à l'écriture romanesque, c'est dans les colonnes de grandes gazettes comme Westminster ou Vanity Fair que l'auteur déploie son sens acéré du sarcasme, de la caricature et de l'analyse politique. Indisponible depuis trop longtemps — ou éparpillée dans certains opuscules maintenant introuvables — une partie significative de ces premiers articles se retrouvent réunis dans Le prix du progrès grâce aux éditions de l'Échappée.

Comme tout homme sensé et sensible, j'ai le travail en horreur.
Aldous Huxley

Anti-productiviste, pacifiste et spectateur avisé de l'actualité de son époque, Aldous Huxley explore dans ces textes son rapport au "progrès", à l'arrivée de la technique et de l'industrie prenant le pas sur la nature dans une prose qui rappelle celle d'Ellul (dont il était lecteur et l'un des principaux promoteurs outre-atlantique), mais aussi l'omniprésence des plaisirs abrutissant du divertissement faisant écho au spectacle de Debord. D'une chronique à l'autre, l'auteur tisse la toile de sa pensée, balafre avec auto-dérision l'élitisme des "penseurs professionnels" dont il fait partie, et se révèle être (selon Charbonneau) l'un des premiers écologistes. Lire Le prix du progrès, c'est (re)découvrir cette pensée intemporelle qui a fait le sel de la littérature d'anticipation, et la rend toujours aussi intéressante aujourd'hui. Précurseur, Huxley, cent ans en arrière, entrevoit déjà les grands enjeux culturels et politiques contemporains. Si la technique et le progrès à outrance avaient promis le confort, l'oisiveté qui l'accompagne a toujours inquiété.

Le Muséum d’Histoire naturelle rend hommage aux femmes qui ont depuis des siècles participé à l’essor des sciences sans que leurs noms n'apparaissent forcément dans les livres. Un ouvrage somptueux

Dans ce livre magnifique, le Museum d’Histoire naturelle retrace après avoir parcouru scrupuleusement ses archives, le parcours de 66 femmes, biologistes, botanistes, naturalistes, paléontologue, ichtyologues entre autres qui ont réussi à faire vivre leurs passions et la connaissance; et cela malgré toutes les contraintes et les empêchements qu’imposèrent les sociétés selon les époques.

Une pure merveille!

26 juillet 2024, alors que défilent les 206 délégations olympiques, Axelle Saint-Cirel coiffée d’une superbe afro entonne la Marseillaise tandis que de la Seine s’élèvent les effigies de dix femmes françaises remarquables. Parmi elles, Paulette Nardal, qui a pour l’occasion troqué sa peau noire pour un magnifique doré… “C’est à notre activisme que vous le devez”, affirme Amandine Gay.

Il y a une dizaine d’années, celle-ci entamait la réalisation de son documentaire Ouvrir la voix afin d’encourager les femmes noires françaises à sortir du silence. Aujourd’hui, elle prend la plume et assume l’ampleur du travail accompli. C’est d’ailleurs tout le propos de Vivre, libre : s’approprier son histoire, son travail, prendre sa place. Lassée des compromis et du people pleasing (bien souvent du white people pleasing), elle appelle aujourd’hui les femmes noires à prendre leur place sans concession, à revendiquer leur valeur, à prendre soin d’elles et à “péter à table”.

La célébration d’une femme de lettres noire à la Cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques n’est pas le symbole d’une victoire de l’antiracisme. C’est le signe d’un progrès pour lequel le combat mérite d’être célébré, mais il reste tout un tas d’impensés à défricher et de prises de conscience à avoir. Au fil de ce brillant essai, elle lie son parcours personnel à l’histoire, à la sociologie, la psychologie et à la politique pour nous livrer une réflexion sur les interactions interraciales mais aussi intergénérationnelles.

Plus qu’un manifeste pour une lutte des femmes noires, elle dénonce frontalement le racisme systémique, jusqu’au cœur même des milieux féministes. Elle appelle également les personnes blanches à prendre conscience de leur privilèges et de leur poids dans la perpétuation de la suprématie blanche.

Un essai important qui lie l’intime au politique pour apporter une réflexion nouvelle à la question afroféministe.

Malgré leur abolition en 1789, les privilèges structurent toujours notre société.

Convoquant la philosophie, l'histoire et la sociologie, Alice de Rochechouart explore les systèmes de domination et souligne que la Révolution française n'a pas réellement débouché sur une société égalitaire.

Elle montre comment le mythe de la méritocratie contibue à légitimer bon nombre de privilèges actuels, justifiant la réussite des plus favorisés tout en masquant les mécanismes de reproduction sociale et les processus inégalitaires.

Par ailleurs, si la philosophe nous met en garde contre l'individualisation et la dépolitisation des privilèges, elle nous invite à reconnaître ceux dont nous jouissons, afin de mieux les combattre.

Portant une philosophie ancrée dans le réel et tournée vers la justice sociale, Alice de Rochechouart prône une action collective pour définir une nouvelle organisation politique, plus juste et plus démocratique pour toutes et tous.

Un essai remarquable !

Dans cet essai féministe richement documenté, Lauren Bastide analyse la solitude au prisme du genre.

En mêlant récit personnel et réflexion intellectuelle, elle déconstruit avec finesse les stéréotypes qui pèsent sur les femmes seules, souvent perçues comme en dehors des normes, y compris par elles-mêmes.

Mobilisant de nombreuses références issues des sciences sociales et de la littérature, elle retourne le stigmate de cette solitude au féminin et encourage les femmes et les minorités de genre à en conquérir le désir et la capacité. Car loin de s'apparenter à un vide affectif et social, cette solitude ouvre la voie à la découverte de soi, et ce faisant, favorise une connexion plus authentique avec le monde.

Un regard lumineux et libérateur !

Le développement personnel a déjà de belles années derrière lui et pourtant, le “travail sur soi” est toujours autant d’actualité. Cette nouvelle “philosophie de vie” emprunte de nombreux éléments aux spiritualités orientales telles que le reiki ou l'hindouisme, mais également à la méditation, au chamanisme, à la psychologie, ou encore à l’ésotérisme ou aux pouvoirs psychiques.

L’auteur, Damien Karbovnik, est sociologue et historien des religions à Strasbourg mais également spécialiste du New Age et de l’ésotérisme contemporain. Il retrace donc dans son ouvrage l’histoire des différentes mouvances et inspirations formant ce qu’est le développement personnel aujourd'hui. Il étudie aussi son fonctionnement, la manière avec laquelle il a intégré les différentes sphères de nos vies : sociale, professionnelle et personnelle.

C’est dans les années 50 aux Etats Unis que le développement personnel apparaît pour la première fois, avec l’idée de “potentiel humain”. Alors que le pays fait face à de nombreuses crises, sont apparues des méthodes nouvelles pour explorer un nouveau monde. L’une des grandes mouvances du développement personnel à cette époque a été la recherche d’un état de conscience modifié avec l’usage des psychotropes, souvent mis en avant par des célébrités telles que les Beatles, par exemple. Car, peu importe les moyens, le développement personnel cherche avant tout à nous faire  “dépasser les limites apparentes de notre condition humaine, qu’elles soient physiques, psychologiques ou spirituelles.”

L’auteur aborde certaines dérives telles que l’aspect consumériste ou la poursuite d’un bonheur jamais atteignable. En effet, le développement personnel tend à ce que nous devenions une meilleure version de nous-même, parfois même en problématisant notre vie sans réel problème à régler. 

Empruntant tout à la fois à la philosophie, à la spiritualité, aux religions mais aussi aux psychothérapies, le développement personnel fait feu de tout bois sans peur du syncrétisme: poster des citations inspirantes sur Facebook, faire des retraites de yoga, faire de la méditation, suivre de “belles âmes” sur Instagram, lire des livres de psychologie positive, de Boris Cyrulnik, Frédéric Lenoir ou Khalil Gibran, faire des rites chamaniques, rendre son intérieur feng shui. Finalement, pour citer Bergson, le développement personnel est un “supplément d’âme” à moins que ce ne soit, pour reprendre Marx, le nouvel opium du peuple.

François-Xavier Fauvelle nous invite à voyager à travers une Afrique oubliée, à mi-chemin entre l’Afrique des grandes civilisations antiques et l’Afrique dominée par les puissances européennes jusqu’aux indépendances récentes. Ce Moyen Âge africain courant du VIIIe au XVe siècle marque une période dorée. L’Afrique connaît alors « une renommée considérable de l’Europe à la Chine » en étant au centre des échanges commerciaux, « actrice de l’exploitation de ses ressources » et notamment de l’or.

Dans ce voyage fascinant, le lecteur est transporté aux quatre coins du continent, du Ghâna ancien au Zimbabwe en passant par le Maroc ou encore la Corne africaine, il y découvre des formations politiques puissantes, des cités aujourd’hui disparues, des carrefours commerciaux où se croisent diplomates, marchands, artisans qu’ils soient musulmans, juifs, chrétiens ou d’autres croyances. Prenons par exemple le cas d’Aydhâb. L’historien se repose sur une simple affaire de concubinage ayant laissé quelques sources écrites pour nous raconter l’histoire de cette cité aujourd’hui disparue, « plaque tournante entre l’Afrique et l’Inde » du XIe au XIIIe siècle, « point de rupture de charge où le mode d’organisation du commerce changeait pour passer du maritime au caravanier ». Ce site archéologique se trouve aujourd’hui dans une zone contestée entre l’Egypte et le Soudan rendant les recherches impossibles.

Le cas d’Aydhâb montre bien la difficulté d’étudier le Moyen Âge africain avec à la fois peu de sources écrites et des traces archéologiques difficiles d’accès et très fragmentaires. Ces siècles où l’or brille de mille feux sont ainsi des siècles d’obscurité pour les chercheurs. François-Xavier Fauvelle n’a d’autres choix que de nous présenter une histoire fragmentée avec une succession de chapitres courts reposant chacun sur quelques sources, tantôt une correspondance, un témoignage d’un voyageur, un document commercial, des traces archéologiques ou encore des artefacts tels ce magnifique rhinocéros d’or qui donne son nom à l’ouvrage. Nous suivons donc le chercheur dans les difficultés de la discipline historique, ce qui fait tout le sel de cet ouvrage devenu un classique. En terminant cette lecture, on est à la fois ému par la découverte de cette histoire oubliée et fasciné par la rigueur avec laquelle François-Xavier Fauvelle mène sa recherche. Une ode magnifique au continent africain et un grand hommage à la discipline historique !

Hugo T. 

Par un matin d’août 2020, une passionnée de photos anciennes découvre un mystérieux album dans une brocante. Des centaines de photographies prises durant l’occupation de Paris dormaient paisiblement depuis 80 ans. Philippe Broussard, journaliste au Monde, décide alors de mener l’enquête. Il ne s’attend pas à ce qu’il va découvrir durant quatre années d’une recherche intense. On le suit dans les méandres de l’enquête, entre échecs, faux espoirs et moment de grâce, et on se surprend nous même à établir des hypothèses. On est absorbé par ces images qu’on analyse sans fin, tout comme les descriptions pleines d’humour et de critiques faites par ce mystérieux photographe, et dont l’identité se dévoile peu à peu au fil des pages, dans un suspens prenant. Le moment tant attendu survient par la découverte du nom, du prénom, puis de la photo d’identité. Le livre enquête devient alors un véritable hommage à une personne au courage inouïe, ayant bravé les interdits au péril de sa vie. Inoubliable !

Hugo T.

Dans ce recueil aux frontières des genres, Titiou Lecoq nous partage un ensemble de réflexions sur une multitude de sujets : la charge mentale, la parentalité, les féminicides, l'amitié, les migraines, l'altérité, les angoisses de mort, le privilège blanc, la montée des régimes autoritaires, les tâches ménagères, etc.

Des thématiques qui semblent sans rapport au premier abord, mais que l'autrice relie avec subtilité, dans une perspective féministe. Parce que la grande histoire et la petite histoire s'articulent plutôt qu'elles ne s'opposent, parce que les choix gouvernementaux ont des répercussions concrètes sur nos vies, parce que l'intime est politique.

Un objet littéraire surprenant où s'entremêlent souvenirs, confidences, anecdotes, citations, et où l'on croise notamment Alice Zeniter et Michelle Perrot, Jacques Derrida et Michel Foucault, ou encore Rebecca Solnit et Rokhaya Diallo.   

Avec une grande sincérité, Titiou Lecoq nous offre des fragments de vie qui politisent notre quotidien et reflètent toute la beauté, la difficulté et la complexité de nos existences ordinaires.

Un best-seller, enfin disponible en français.

Diplômé de l'Université des Arts de Londres et fondateur des éditions Morning Garden, Masata Tanaka a été récompensé du Good Design Award en 2011. Traduit dans de nombreuses langues (et notamment chez Penguin Books en Angleterre), son livre Philo Graphique est un best-seller au Japon.

Condensant habilement plus de 2600 ans de philosophie, cette première sortie française se voit comme une introduction pour qui aimerait se plonger dans les textes fondateurs de la pensée internationale. Didactique, précis, le travail d'édition est impressionnant, et naviguer entre les différentes idées et notions n'a jamais été aussi simple ! Tout est pensé pour aménager la lecture, et certains concepts clés parfois ardus sont parfaitement résumés et liés aux auteurs et mouvements qui y font écho.
Toujours accessible et amusant, Philo Graphique prend en compte qu'il est une introduction, et ne se vante jamais comme un substitut, mais bien comme un outil, une première approche qui donne les armes pour s'attaquer aux textes évoqués. Une excellente porte d'entrée pour tous les âges !

Les écrits de la Bible sont appelés à être lus et relus, repris, paraphrasés, débordés, récités ou même détournés. Ces textes, rédigés au fil des siècles, ont réuni les peuples autour d’un travail commun, une lecture aux multiples interprétations, une “protestation poétique”.

 

Introduit par une magnifique préface de Frédéric Boyer, écrivain, éditeur et spécialiste de la Bible, l’ouvrage nous amène à découvrir ou redécouvrir ce genre littéraire qu’est la poésie d’inspiration biblique, à apprécier l’art des mots.

 

Dans son anthologie spectaculaire, l’éditeur Philippe François présente un ensemble de poèmes inspirés du livre sacré, avec l’ambition de réunir des textes du XVI au XIXème siècle. De Jean de la Fontaine à Mc Solaar en passant par Pierre Corneille et Jean Jaurès, ces auteurs hétéroclites, croyants et non-croyants, rappellent que la Bible passionne les foules mais surtout les poètes. 

 

Découvrez votre prochain livre de chevet ! 

C’est à la naissance de ses petits-enfants, dans les années 2010, que , observant les jeunes hommes de sa famille s’occuper de leur progéniture avec une douceur et une aisance déroutantes, l’anthropologue Sarah Blaffer Hrdy voit vaciller sa conviction qu’il n’existe pas d’instinct paternel. On sait pourtant que, depuis bien longtemps, la charge parentale incombe aux mères — humaines comme non humaines. Les travaux de Darwin, de Bowlby et sa théorie de l’attachement envers la figure maternelle, entre beaucoup d’autres, ont consolidé l’idée que nourrir et protéger les nouveau-nés relèverait naturellement de la condition maternelle.

Mais si cette répartition genrée était le fruit d’une évolution sociale plus que biologique ?

C’est ainsi qu’après des années à étudier les mères et le caractère acquis de l’instinct maternel, la chercheuse s’emploie dans ce brillant essai à compiler études, expériences et observations afin de déconstruire l’idée d’un déterminisme genré.

Alliant anthropologie, sociobiologie et neurosciences, elle nous invite à étudier les comportements et bouleversements hormonaux de jeunes parents à travers le monde et les espèces. Du gorille mâle infanticide au campagnol mâle, qui assiste l’accouchement de sa femelle avant d’emporter les petits dans son nid pour les choyer, elle décortique tous les rouages d’un système où chaque comportement a sa place — et soulève autant d’explications que de questionnements.

Chaque page, riche d’informations tant édifiantes qu’amusantes, nous entraîne dans la lecture de ce brillant ouvrage. Le Temps des pères est un trésor pour quiconque s’interroge quant à la place des hommes dans leur rôle de parental. Un essai à mettre entre toutes les mains cajolantes !

Balancé comme une plaisanterie, jeté à la figure comme une insulte ou, pire, apposé comme un diagnostic, le terme d’hystérique n’en finit pas de coller à la peau des femmes même encore aujourd’hui. Pourtant il est bon de rappeler que ce terme n’a à proprement parler aucune réalité médicale. Alors pourquoi a-t-il encore autant voix au chapitre  ? 

Au cours d’une enquête menée pour l’émission LSD de France Culture, la documentariste Pauline Chanu cherche ce que revêt ce mot d’hystérique. 

Une étymologie tout d’abord qui fait découler le mot du terme grec désignant la matrice, l’utérus: Hippocrate ou encore Platon ont pu associer les maux des femmes à leur utérus “baladeur”, qu’il faut déjà tenter de maîtriser pour soigner. 

Une préoccupation obsessionnelle, voire un acharnement maladif des hommes et spécifiquement de la médecine pour le corps des femmes alors même qu’il est encore mal connu de nos jours comme le démontre par exemple les méconnaissances entourant l’endométriose. 

Un moyen coercitif qui prive les femmes de parole, une silenciation des violences physiques et psychiques. L’hystérique serait un corps qui résiste quand la voix ne parvient pas à trouver une écoute. Freud lui même avait constaté que les personnes souffrant de ce que l’on nommait hystérie (son frère notamment) avaient vécu des manipulations ou des agressions sexuelles ayant certainement conduit à un choc refoulé; mais finalement, face au nombre gigantesque de violences intrafamiliales qu’impliquait son hypothèse, il renoncera au caractère réel de ces abus souvent incestuels pour les transformer a minima en fantasme. Et pourtant…

Comment ne pas voir dans ce livre l’ampleur de la maltraitance que subissent les femmes depuis des siècles. Comment ne pas ressentir un choc à la lecture de certaines vies. Comment accepter qu’aujourd’hui, avec toutes les avancées de la science, de la médecine, des sciences sociales, ce terme puisse continuer de discréditer, d’abîmer, d’étouffer au sein de la sphère privée mais aussi dans des cours de justice. Comme le Sorcières de Mona Chollet, Pauline Chanu apporte sa pierre à l’édifice d’une histoire des femmes complexe et libérée de ses zones d’ombres.