Présentation de la collection des plans en relief de villes entreprise sous Louis XIV et enrichie jusque sous Napoléon III. Conçu comme des supports d'étude pour la tactique militaire, ces objets sont aujourd'hui de précieux instruments de connaissance des pratiques militaires de l'Ancien Régime. L'ouvrage analyse les circonstances et conséquences du partage de la collection entre Paris et Lille. ©Electre 2025

Quatrième de couverture

En 1668, Louvois, ministre de la guerre de Louis XIV, commande Vauban l'exécution d'une maquette de la ville de Dunkerque. Ainsi débutait, dans le dessein d'études stratégiques, une extraordinaire collection, qui deviendra vite le moyen ostentatoire de présenter les défenses du territoire : en 1700, le roi fait installer ces plans en relief au Louvre. Signe d'un pouvoir fort, marque symbolique d'une possession territoriale, la collection ne cessera de s'accroître jusqu'au XIX^e siècle.

Aujourd'hui partiellement présentée au musée des Plans-Reliefs à Paris (hôtel des Invalides) et au musée des Beaux-Arts de Lille, cette collection, la seule de ce type subsistant en Europe, demeure une source précieuse d'informations historiques et urbanistiques. Ces impressionnantes maquettes au 1/600 sont également de fascinants objets d'art, par la précision et la beauté de leur réalisation.