Analyse et fait l'inventaire des oeuvres de Juan Gris, témoignage dans le domaine de la presse de la transition entre le Symbolisme et l'avant-garde au début du XXe siècle. Présente la quasi-totalité de son art satyrique et humoristique pendant la période 1904-1912. ©Electre 2025

En juin 1987, lors de l'exposition de centenaire de la naissance de Juan Gris (1887-1927), commémorée à Paris, où pour la première fois était présentée, avec son œuvre de presse de l'artiste parus à González-Gris, le fils du peintre, dédicaça la plaquette éditée à cette occasion à l'auteur de cet ouvrage, associé alors avec d'autres amis à cette initiative :

« Raymond Bachollet est depuis de nombreuses années le seul connaisseur véritable des débuts de Juan Gris, dans la vie et dans l'art,et grâce à lui l'image que nous conserverons de l'artiste sera précise exacte comme un de ses tableaux ».

Bien des années auparavant, en effet, Raymond Bachollet avait trouvé dans les archives de son père, imprimeur publicitaire, des dessins originaux signés « Gris », manifestement publiés dans une revue satirique du début du siècle. L'importance des illustrations de Juan Gris découvertes alors dans les périodiques français l'amena à poursuivre ses investigations dans les bibliothèques et musées de Paris, Londres, Barcelone et Madrid. Elle fut aussi pour lui l'occasion de découvrir les travaux d'autres chercheurs, espagnols et français, œuvrant sur le même sujet.

Le mêrite de l'auteur est non seulement d'avoir regroupé toutes ces découvertes avec les siennes - au total plus de cinq cents dessins, plus d'une centaine de travaux typographiques et près d'une centaine d'originaux retrouvés - mais aussi, malgré la minceur des témoignages d'époque et le quasi silence de l'artiste sur son passé, d'avoir redonné vie à ces premiers travaux et tenté de replacer les débuts du grand peintre cubiste dans le contexte politique, social et artistique de son époque, quitte à bousculer certaines certitudes établies et bien des préjugés.

C'est également à une promenade, au sein de la Population vivant à Madrid et à Paris avant la Première guerre mondiale, qu'est invité le lecteur, en lui permettant de découvrir la richesse foisonnante des revues illustrées, espagnoles et françaises, et leurs dessinateurs, à cet âge d'or, bientôt révolu, de la presse satirique.