Cet essai historique veut réhabiliter le corps d'armée de Provence engagé dans la Première Guerre mondiale, accusé d'avoir fui devant l'ennemi. L'auteur veut ici démontrer une manipulation de l'état-major pour expliquer une défaite, et entend prouver que le 15e corps d'armée ne s'est jamais trouvé sur les lieux où il fut accusé d'avoir fui. ©Electre 2025
À partir du 14 août 1914, l'armée française lance une offensive en Lorraine, prend notamment Moncourt, Château-Salins, Dieuze. Son avancée coûteuse est contrôlée par les Allemands qui attirent les pantalons rouges dans une nasse. Le 19 août, l'artillerie lourde allemande écrase sous un déluge de feu Bidestroff, Dieuze..., fauchant des milliers de fantassins. La très forte contre-attaque allemande qui s'ensuit entraîne la retraite des troupes françaises.
Pour expliquer ce recul, le sénateur Auguste Gervais écrit le 24 août dans Le Matin qu'« un incident déplorable s'est produit. Une division du 15e corps, composée des contingents d'Antibes, de Toulon, de Marseille et d'Aix, a lâché pied devant l'ennemi. » Cette « défaillance d'une partie du 15e corps a entraîné la retraite sur toute la ligne. Surprises sans doute par les effets terrifiants de la bataille, les troupes de l'aimable Provence ont été prises d'un subit affolement. L'aveu public de leur Impardonnable faiblesse s'ajoutera à la rigueur des châtiments militaires. Les soldats du Midi, qui ont tant de qualités guerrières, tiendront à honneur d'effacer, et cela dès demain, l'affront qui vient d'être fait par certains des leurs à la valeur française. »
Cette stigmatisation du corps d'armée de « l'aimable Provence » dédouanait l'état-major de ses responsabilités en lui trouvant un bouc émissaire, mais surtout injuriait les Provençaux en tant que tels. Malgré les protestations des élus provençaux dès la parution de l'article, les mises au point et les réhabilitations qui s'en sont suivies, l'« affaire du 15e corps » continue de marquer l'histoire provençale.
Paru le : 13/01/2009
Thématique : Histoire du monde - Généralités
Auteur(s) : Auteur : Maurice Mistre
Éditeur(s) :
C'est-à-dire éditions
Collection(s) : Un territoire et des hommes
Contributeur(s) : Postfacier : Jean-Marie Guillon
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-9527564-7-1
EAN13 : 9782952756471
Reliure : Broché
Pages : 240
Hauteur: 23.0 cm / Largeur 17.0 cm
Poids: 100 g
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