Dix-sept méditations écrites pour Benoît XVI à l'occasion d'une retraite prêchée au Vatican qui évoquent les saints amis du pape Jean-Paul II, parmi lesquelles Catherine de Sienne, Jeanne d'Arc, Conchita Cabrera de Armida, Chiara Luce Badano, Louis-Marie Grignion de Montfort et Thérèse de Lisieux. ©Electre 2025

La lumière du Christ dans le coeur de l'Église

Selon les paroles de Benoît XVI, cette retraite de Carême a été « un chemin de réflexion, de méditation et de prière en compagnie des saints amis du pape Jean-Paul II ». En s'adressant au père Léthel, il disait : « Les saints : vous nous les avez montrés comme des " étoiles " dans le firmament de l'histoire, et, avec votre enthousiasme, et votre joie, vous nous avez fait entrer dans la ronde de ces saints et vous nous avez montrés que justement ces " petits " saints sont de " grands " saints. Vous nous avez montré que la scientia fidei (science de la foi) et la scientia amoris (science de l'amour) vont ensemble et se complètent, que la grande raison et le grand amour vont ensemble, ou plutôt, que le grand amour voit davantage que la seule raison. »

Ainsi le pape résumait l'esprit et le contenu des méditations, en se référant à l'image de la Ronde des saints peinte par le bienheureux fra Angelico, qui a été véritablement l'Icône de cette retraite. Jésus Redemptor Hominis est toujours au centre, et dans la « hiérarchie de la sainteté », la Vierge Marie Redemptoris Mater et saint Joseph Redemptoris Custos sont les plus proches de Lui.

La Sainte Famille donnait ainsi le profond climat évangélique d'une retraite qui s'est achevée en la solennité de saint Joseph, le 19 mars. Parmi les saints auxquels Jean-Paul II donne la main, deux occupent une place privilégiée : Louis-Marie Grignion de Montfort qui a inspiré son Totus Tuus et Thérèse de Lisieux, déclarée par lui Docteur de l'Église « comme experte en science de l'amour ».

À son tour, la petite Thérèse donne la main à ces deux grands maîtres de la science de la foi que sont saints Anselme et saint Thomas, témoins de la « grande raison » qui est inséparable du « grand amour ». Avec la Vierge Marie, les femmes saintes sont très ancrées dans ces méditations : Catherine de Sienne et Jeanne d'Arc dans la grande crise de l'Église à la fin du Moyen Âge ; puis au XX^e siècle deux laïques : une mère de famille, la vénérable Conchita Cabrera de Armida, et une jeune fille de 18 ans, la bienheureuse Chiara Luce Badano.