Les contributions font le point sur les travaux qui ont revisité et réévalué la place occupée par le champ religieux dans l'histoire des sociétés coloniales. Echappant à tous les essais d'encadrement et de programmation autoritaire, les religions démontrent leur capacité à s'adapter au nouveau contexte, à imaginer des réponses qui assurent leur survie ou renforcent leur vitalité. ©Electre 2025

Le Dossier

Les religions dans les sociétés coloniales

(1850-1950)

La décision de mettre au programme des concours destinés au recrutement des enseignants d'histoire (CAPES et agrégation) l'étude des sociétés coloniales entre 1850 et 1950 s'inscrit dans un mouvement international pour reprendre l'étude du fait colonial à partir de nouvelles approches.

Le succès rencontré dans le monde anglo-saxon et dans les pays de langue française par les post-colonial studies ou études postcoloniales n'y est sans doute pas étranger. Mais il ne faudrait pas y voir un simple effet de mode. La colonisation a constitué une étape essentielle dans la globalisation et l'Empire britannique a été le premier exemple d'un système monde.

Le choix des sociétés coloniales souligne en outre la volonté de mettre au centre de l'étude les hommes et les femmes qui ont vécu dans cette configuration historique particulière. La question invite à réfléchir à tous les domaines de leur existence individuelle ou collective, en particulier dans leur dimension religieuse.

C'est à un bilan des travaux consacrés aux religions dans les colonies que ce dossier s'attache avant de présenter trois configurations différentes : les sociétés créoles insulaires (Antilles et Mascareignes), le Congo belge, les mondes musulmans sous colonisation britannique et française.

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