Résumé
En 1953, Crick, Watson et Wilkins découvraient la structure en "double hélice" de l'ADN, l'acide désoxyribonucléique, la substance qui contient tout le code de l'hérédité. Cette découverte, couronnée par le prix Nobel de médecine et de physiologie en 1962, déclencha le développement prodigieux de la biologie moléculaire. Cette découverte est ici relatée telle qu'elle a été vécue par un chercheur. ©Electre 2025
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Au mois d'avril 1953, la prestigieuse revue scientifique Nature publiait un article retentissant, qui dévoilait rien moins que le secret de la vie, la structure de la molécule d'ADN. Les auteurs formaient un duo improbable: un jeune chercheur impertinent de vingt-cinq ans, James Watson, et un brillant étudiant... de trente-cinq ans, Francis Crick, qui avait surtout le don d'irriter ses collègues. En 1962, leurs travaux seraient couronnés par un prix Nobel de médecine.
Comme pour ajouter du piment à une histoire déjà peu banale, quelques années plus tard James Watson publiait La Double Hélice, un récit très personnel de cette aventure. Dès sa parution, l'ouvrage connut un succès mondial, tant le tableau qu'il brossait du milieu très particulier de la recherche de haut niveau, où jalousies et ambitions personnelles ne sont jamais absentes, détonnait par sa candeur...
C'est ce classique que les éditions Robert Laffont ont choisi de rééditer aujourd'hui, à la veille du cinquantième anniversaire de l'une des plus grandes découvertes de tous les temps. Une découverte dont on peut constater, quasi quotidiennement, qu'elle n'a pas fini de nous étonner.