Publié à l'occasion de l'inauguration du chapiteau de l'Ecole nationale des arts du cirque réalisé par Patrick Bouchain et Loïc Julienne, cet ouvrage retrace l'histoire de ces constructions éphémères qui ont rivalisé en beauté, luxe et prouesses techniques. Un voyage de la tente d'Abraham, aux logements adoptés par certains peuples et autres campements destinés à abriter les campagnes militaires. ©Electre 2025

Le cirque aujourd'hui est à la mode. Son lieu participe à son alchimie, ici un chapiteau, là un bâtiment stable. Son histoire est inséparable de celle du voyage. Ses premiers artistes, des officiers de cavalerie qui quittent l'armée pour s'exercer à la voltige en public, appartiennent à la culture de la vie en campement. En perpétuant la tradition du nomadisme, ils en adoptent l'architecture, dont l'attribut est l'éphémère, le matériau la toile, la structure les mâts et les tendeurs. Tout au long de l'histoire, tentes et chapiteaux ont rivalisé en beauté, luxe et prouesses techniques. De l'Égypte, la Perse, la Turquie et l'Europe, en passant par la Russie, la Mongolie et les États-Unis, ce livre nous entraîne dans la vie trépidante d'aventuriers et de conquérants qui ont construit notre monde. D'étapes en étapes, nous découvrons la tente noire d'Abraham, le monumental palais de Tamerlan, les resplendissantes tentes de Soliman le Magnifique, les campements d'Abd el-Kader, de Barnum and Bailey ou de Buffalo Bill.

Le chapiteau multicolore, Le Dragon volant, qui, au mois de novembre 2004, bondit à Rosny-sous-Bois pour servir d'école de cirque, participe à cette longue et passionnante histoire. Il est l'oeuvre de deux architectes spécialistes de cet art séculaire, Loïc Julienne et Patrick Bouchain. Ce dernier a été le maître d'oeuvre du théâtre équestre Zingaro à Aubervilliers, de la Volière Dromesko à Lausanne, du Théâtre du Centaure à Marseille, de l'Académie du spectacle équestre du Château de Versailles, du Lieu unique à Nantes, de l'académie Fratellini à Saint-Denis et de la Condition publique à Roubaix.