La Révolution française est expliquée dès les premiers mois de 1789 par différentes thèses complotistes, accusant notamment les philosophes, les protestants, les francs-maçons ou l'Angleterre d'être à l'origine de ce grand bouleversement politique. L'auteur explore l'origine et les multiples facettes de cette obsession pour les théories du complot, qui trouve un prolongement au XXIe siècle. ©Electre 2025

La Révolution française, mère inattendue du complotisme contemporain

À la faveur de la démultiplication prodigieuse de l'information, le monde connaît aujourd'hui une obsession conspirationniste d'une ampleur inédite. Cette propension à interpréter les faits à l'aide d'une grille de lecture faisant fi de la réalité n'a cependant pas attendu notre temps pour prendre forme. Les grands traits du complotisme contemporain prennent en réalité naissance pendant la Révolution française, époque d'une richesse remarquable en matière de complots avérés mais aussi, et surtout, imaginaires. Dès les premiers mois de 1789 ont surgi plusieurs explications alternatives des événements. Pour certains observateurs, qu'ils soient favorables ou non à la Révolution, les faits visibles à l'oeil nu sont un leurre : les vraies causes du grand bouleversement politique sont à trouver ailleurs. Sur le banc des accusés figurent les philosophes, les protestants, les francs-maçons, les illuminés de Bavière ou encore l'Angleterre.

Edmond Dziembowski examine avec talent les multiples facettes de cette fièvre complotiste, dont l'incarnation littéraire prend la forme fascinante d'un roman échevelé ayant pour principaux héros le duc d'Orléans, Jacques Necker, Adam Weishaupt, Voltaire et William Pitt. Partant, il propose un éclairage de cette obsession de la « main cachée » et nous entraîne dans les tréfonds de l'imaginaire politique de l'Ancien Régime et des années révolutionnaires. Comme le montre presque journellement son inquiétant avatar du XXI^e siècle, cet imaginaire mérite d'être pris très au sérieux.

Une synthèse magistrale, sans précédent.