Un récit partiellement autobiographique dans lequel le narrateur confie ses déboires, ses déconvenues et ses désillusions au fil de circonstances marquées par l'échec. Un entretien consacré à la poésie conclut l'ouvrage. ©Electre 2025

Sa poésie [celle de Joseph Karma], plutôt classique, était en contradiction totale avec les canons de la plupart des éditeurs et revues subventionnés, qui privilégiaient un formalisme basé sur la primauté du signifiant et dénigraient les notions demotion et d'expérience vécue, dans la lignée des objectivistes américains et de la poésie conceptuelle [...] Sur certains sites de critiques d'avant-garde, l'adjectif « lyrique » était employé comme une insulte, synonyme de petit-bourgeois. Tout cela déplaisait souverainement à Karma et lui paraissait ne pouvoir donner naissance qu'à des oeuvres mort-nées et déshumanisées, créées mécaniquement d'après des lois rigides alors que lui voulait encore croire aux vieux concepts d'inspiration, de maturation et de nécessité, si décriés et raillés par les auteurs en vogue.

Joseph Karma est un récit autobiographique en partie fictionnel. Le narrateur y conte les déboires, déconvenues, désillusions du personnage éponyme, un anti-héros, double de l'auteur Denis Hamel. Au fil d'une chronique de l'échec sans larmoiements ou apitoiement sur-soi-même, le lecteur est invité à suivre en observateur impliqué la dérive d'un fantôme de nulle part perdu dans le champ de bataille de l'existence.

Le récit - en un contraste éclatant avec le thème de l'échec - est une si incontestable réussite qu'on ne sait ce qu'il faut admirer le plus : l'acuité critique du regard posé sur la comédie sociale, le pied de nez assumé aux recettes conventionnelles du succès, et leur d mythification ; la poésie urbaine et ses croquis inoubliables (le portrait du clochard, par exemple, nouveau Diogène) ; la vivacité et le dépouillement de la narration ; la capacité d'auto-analyse et d'autodérision sérieuse du narrateur ; la solidité et la profondeur d'une réflexion s'insurgeant tranquillement contre diverses entreprises de déshumanisation (notamment dans le champ de l'art).

Un entretien sur la poésie fait suite au récit. L'un et l'autre sont marqués au même coin de l'exigence, et de l'aspiration sobrement ardente à un plus grand raffinement esthétique et moral.
J. H.