Issues d'un colloque organisé en 2017 à Saint-Etienne, des réflexions sur les décroissances urbaine, démographique et économique. Les contributeurs abordent la question de la décroissance comme opportunité de transformer la ville par la déconstruction, ainsi que le rôle-clé des expérimentations face à l'absence de politiques publiques en la matière. ©Electre 2025

(Dé) construire la ville

Les villes en décroissance, laboratoires d'une production urbaine alternative

Déconstruction ? le mot est à la mode mais n'est pas dépourvu d'ambiguïtés. Habillage euphémique d'une pratique ancienne, la démolition, dont la brutalité s'abat plus souvent qu'à leur tour sur les maisons du peuple, il sert aussi à désigner un ensemble de processus, a priori vertueux, de sauvegarde, tri et recyclage des matériaux. Derrière l'ambiguïté et les glissements de sens, il y a la réalité d'un outil de communication destiné à faire accepter des choix d'aménagement dont la finalité ultime reste la création ou la restauration de valeur foncière ou immobilière. Au rebours de cet exercice d'illusionniste, le présent ouvrage entend prendre le mot de déconstruction au sérieux. Les enjeux contemporains nous y invitent. Si l'horizon du présent et de l'avenir des villes reste indexé sur le récit enchanté (ou angoissant...) du devenir métropolitain, une autre réalité s'impose à bas bruit, celle de la décroissance démographique que la scénarisation parfois racoleuse du déclin des villes de la « Rust Belt » américaine contribue paradoxalement à occulter. Loin de constituer une exception spectaculaire, le rétrécissement urbain tend à discrètement se banaliser et à devenir l'ordinaire de nombre de villes de taille et de nature diverses. Dans ce contexte, la déconstruction entendue comme la réduction raisonnée du volume bâti, peut ouvrir sur l'opportunité de reconfigurer positivement des espaces urbains souvent hâtivement et négligemment construits, au bénéfice des habitants encore là. La déconstruction s'affirme alors comme une autre manière de faire la ville, soucieuse de la qualité de vie de ceux et celles qui l'habitent et la pratiquent quels qu'ils ou elles soient.

Ce sont les perspectives de cette forme de réactualisation du droit à la ville que se propose d'explorer l'ouvrage en croisant les contributions des chercheuses et chercheurs avec les témoignages des acteurs/actrices et praticiennes et praticiens. Revisitant les démolitions de « tours et de barres HLM » au prisme de l'expérience des bailleurs sociaux en contexte détendu, explorant les choix et les logiques de quelques opérations pionnières dans l'urbain décroissant, portant un regard critique sur les limites et contraintes des pratiques de déconstruction raisonnée pour déboucher enfin sur la relation d'une expérience de mise en application de la réflexion sur la ville décroissante dans l'enseignement du projet, l'ouvrage entend entrainer ses lectrices et lecteur sur les chemins incertains d'une manière inédite de penser et faire la ville, susceptible de répondre avec justice et justesse aux défis du monde qui vient.