Braqueur multirécidiviste, ennemi public n° 1 en Belgique dans les années 1970, Jean-Claude Deffet est finalement arrêté pour des faits mineurs. Petit magouilleur ou trafiquant d'armes rusé, la journaliste d'investigation remonte son histoire pour tenter de cerner sa personnalité. L'enquête fait revivre l'époque du grand banditisme belge, avec ses codes d'honneur, sa loi du silence et ses diktats. ©Electre 2025

Jean-Claude Deffet (72 ans) est bien connu des autorités judiciaires. Braqueur maintes fois recherché par la police, il fut, dans les années 1970, considéré comme l'ennemi public n° 1 en région de Charleroi.

Excès de zèle policier ? Dérives d'une enquête qui veut aboutir à tout prix ? Écoutes, surveillances, filatures, infiltrations, malgré la panoplie de moyens logistiques et financiers mobilisés, le multirécidiviste sera finalement arrêté pour des faits mineurs. Il ne « tombera » pas.

Petit magouilleur ou grand trafiquant d'armes rusé, qui est vraiment Jean-Claude Deffet ? Un personnage folklorique à la gouaille évidente ou Le Mesrine de Châtelet ? C'est ce que la journaliste Alessandra d'Angelo tente de découvrir au fil de son enquête. Sur fond de terroir, elle emmène d'abord le lecteur au coeur d'une époque révolue, celle du grand banditisme belge, avec ses codes de l'honneur, sa loi du silence et ses diktats. Elle élargit ensuite la réflexion sur l'évolution des moeurs. Au XXI^e siècle, la géopolitique du « crime organisé » a adopté un autre visage. Les néo-bandits sont aujourd'hui cyber-actifs. Et lorsque l'idéologie s'en mêle, l'agir criminel bascule par mutation fanatique dans la revendication « terroriste ».

Face à cette évolution, Jean-Claude Deffet est indubitablement l'un des derniers « Mohicans », symbole d'un milieu disparu, celui des « parrains » à l'ancienne.

Préface par Étienne Gras, avocat pénaliste au Barreau de Charleroi, conseil de Jean-Claude Deffet.
« il n'était pas inutile de faire une sorte d'état de la délinquance, d'une part en décrivant son évolution de manière vivante et d'autre part en suivant le parcours d'un homme atypique et attachant, qui, s'il mérite sans aucun doute un livre, mériterait un film. (...) Les temps changent, les valeurs aussi, ne parlons pas de leur respect, vont-elles finalement totalement s'estomper ? Pourquoi la manière de délinquer ferait-elle exception à l'évolution générale de la société ? »

Postface par Kris Daels, professeur à l'École de police, ancien agent de renseignement.
« Peut-on être assuré qu'une enquête recourant aux méthodes particulières de recherche par l'infiltration se déroule de façon correcte ? Probablement pas ! L'auteure de cet ouvrage démontre que ce sujet demeure ouvert au débat et qu'une attitude plus critique du législateur ne serait pas inappropriée. »