A l'instar de celle du clonage ou de l'homoparentalité, la question de l'ectogenèse (naissance par utérus artificiel) fait partie des problèmes éthiques. La possibilité de faire se développer un embryon puis un foetus en dehors du ventre de la mère va susciter des débats d'ordre anthropologique, social, historique et politique. Jalons pour une discussion sur le sujet. ©Electre 2025

Après les ancestrales spéculations sur le statut de l'embryon, après les multiples controverses sur le devenir des bébés-éprouvette, les dilemmes soulevés par la question des mères porteuses, l'unanime condamnation du clonage, une autre technique susceptible d'entraîner des bouleversements psychologiques et anthropologiques sans précédent se profile à l'horizon du XXI^e siècle. La création d'utérus artificiels permettant la réalisation d'une gestation entièrement en dehors du ventre de la femme est en effet aujourd'hui un véritable programme de recherche affiché par plusieurs laboratoires de par le monde qui pourrait aboutir dans un avenir relativement proche. Comble de l'artificialisation, emprise de la technique sur la naissance, mécanisation de la perpétuation de l'espèce humaine... toutes ces visions surgissent dès que l'on évoque la possibilité de l'ectogenèse : voulons-nous d'un monde où ce sont des machines qui accouchent des bébés ? Ces enfants qui ne naîtront plus du ventre de leur mère subiront-ils quelque préjudice d'avoir été ainsi conçus ? L'évitement de la grossesse aura-t-il quelque conséquence sur l'attachement maternel ?

Toutes ces questions angoissées ont sans doute masqué quelques interrogations plus essentielles : sur quelles représentations de l'enfantement fondons-nous ces inquiétudes ? Quelle image avons-nous de la parentalité pour craindre que les mères n'éprouvent certaines difficultés à aimer les enfants qu'elles n'auront pas portés ? Quelle justification donnerons-nous à une éventuelle criminalisation de l'ectogenèse ? Et, le cas échéant, quelle vision de l'humanité le droit esquissera-t-il ?

Cet essai tente ainsi de dépassionner le débat qui s'installe autour des utérus artificiels afin de penser la reproduction à l'ère de l'ectogenèse au-delà des fantasmes et des évidences jamais interrogées qui l'entourent.