En 1940, Stefan Zweig fuyant le désastre en Europe s'installe au Brésil, un pays qui va très vite le fasciner par sa beauté et son immensité, mais aussi et surtout par sa vitalité. L'écrivain autrichien s'enthousiasme de voir comment des citoyens de toutes origines et de toutes confessions entreprennent ensemble de construire un pays neuf. Zweig place ses derniers espoirs dans ce pays, qu'il oppose à une Europe en perdition, croyant en une forme de renouveau social, futur de notre monde. Une vision qui frôle l'utopie, mais qui permet de mettre en exergue les grands questionnement qui traversent l'auteur dans son livre Le Brésil, terre d'avenir qu'il publie en 1941.
Avant lui, dès 1935, l'anthropologue Claude Lévi-Strauss avait entrepris une plongée au coeur de l'Amazonie à la rencontre des populations autochtones isolées. Tristes Tropiques, le récit de son expédition publié en 1955 a révolutionné le regard que portait l'Europe sur ces lieux encore méconnus. Des ouvrages plus contemporains s'emparent des enjeux du monde actuel. On peut par exemple penser au livre Banzeiro Okoto : Amazonie, le centre du monde, de la journaliste brésilienne Eliane Brum, qui fait de la forêt amazonienne l'un des lieux de lutte politique, économique et sociale de cette dernière décennie.
Terre métissée, société contrastée, le Brésil est un pays vaste et complexe, fruit d’un brassage entre cultures. Sa richesse culturelle s’exprime dans la musique (samba, bossa nova), le sport (notamment le football), la danse (capoeira, forró) et la cuisine (feijoada, moqueca). Chaque tradition engage les sens, mettant le corps au cœur de l’expression. Au Brésil, la culture se vit, se danse, se chante et se goûte.
L’architecture et le design brésiliens témoignent d’une créativité audacieuse. Le génie d’Oscar Niemeyer, pionnier de l’architecture moderne, a façonné le visage de Brasília avec ses lignes courbes et poétiques. Lina Bo Bardi, figure majeure du Mouvement Moderne, allia rationalisme et art vernaculaire, et ancra son travail dans un profond sentiment social. Dans le domaine du design, les frères Campana ont ouvert une voie originale, mêlant artisanat, recyclage et esprit baroque tropical. L’univers visuel brésilien se prolonge dans les arts plastiques, avec Tarsila do Amaral, peintre du modernisme brésilien, récemment célébrée par une rétrospective au Centre Pompidou. N'oublions pas le photographe Sebastião Salgado, récemment disparu, témoin infatigable des luttes humaines et environnementales.
Terre de forêts et de fables, le Brésil est aussi un berceau d’écrivains. Jorge Amado, l'un des plus grands écrivains du vingtième siècle, paya de l'exil son engagement envers les plus défavorisés. Il est le romancier le plus célèbre dans son pays mais aussi l'auteur brésilien le plus connu à l'étranger . De son premier roman publié, le Pays du Carnaval à Cacao ou Bahia de tous les saints, il n'a cessé de chanter et de rendre hommage au peuple noir et mulâtre . Dans Diadorim, João Guimarães Rosa fait vibrer les grands espaces du sertão, où l’amour et l’honneur se confondent. Clarice Lispector, dans Bonheur clandestin, saisit avec grâce le mystère du monde dissimulé sous la simplicité trompeuse du quotidien. Et Machado de Assis, avec L’Aliéniste, mêle satire et génie pour questionner la frontière entre folie et raison. Ces voix singulières dessinent un Brésil littéraire intense, mouvant, profond comme un rêve éveillé.
Ce pays inspire depuis longtemps les regards français. Dans Rouge Brésil, Jean-Christophe Rufin retrace la rencontre violente et déroutante entre colons français et peuples autochtones au XVIe siècle. L’artiste JR, dans Giants : OG Rio, saisit la force et la grâce des corps en mouvement dans le cadre des Jeux Olympiques de Rio en 2016. Enfin, Sertão, de Sébastien Carcelle et Laurent Houssin, nous plonge en dessins dans les terres du Nordeste, à la rencontre de celles et ceux qui réinventent l’agriculture, entre résistance et espoir.
Laissez vous porter et découvrez ce pays intense et merveilleux !