1580, Romans. Les petits artisans et la plèbe, menés par Jean Serve dit Paulier, se révoltent contre les trop lourds impôts infligés par la ville et le roi. De la Chandeleur à mardi gras, le carnaval est l'occasion pour chaque camp de s'affirmer à travers les reynages, le théâtre, les danses et les chants. Mais la fête va se terminer dans le sang, entraînant une répression sévère. ©Electre 2025

1579-1580 la révolte gronde partout en Dauphiné, dans les villes comme dans les campagnes. La France s'épuise dans des guerres de religions qui n'en finissent pas Henri III n'est pas un grand roi, sa mère Catherine de Médicis s'efforce de conduire non sans talent une tentative politique de paix religieuse. Elle arrive à Romans le 18 juillet 1529 et trouve la ville contrôlée par les petits artisans et la plèbe, avec le capitaine Jean Serve dit Paumier, drapier de son état, à leur tête. Pas de coup de force, pas de sang, mais les structures administratives ordinaires restées en place sont annihilées. La cause principale de cette révolte : les impôts démentiels infligés aux plus humbles par la ville et par le roi alors que nobles et écclésiastiques bénéficient eux de vrais paradis fiscaux.

Paysans face aux châteaux, petit peuple des villes face à la collusion entre bourgeoisie alliée à l'aristocratie, la situation se tend de plus en plus durement. À Romans, le juge royal Antoine Guérin, qui rêve d'anoblissement, prépare habilement la réaction.

De la Chandeleur à Mardi gras, le carnaval de 1580, festoiement symbolique, est l'occasion pour chaque camp de s'affirmer à travers les reynages, le théâtre, les danses, les chants, les costumes, sans effusion de sang jusqu'à la nuit du 15 au 16 février, Mardi gras du calendrier Julien. Une escarmouche tourne à la rive. Il y a des morts côté populaire. Avant l'aube Paumier est odieusement assassiné. Toute la ville retombe aux mains du juge Guérin et de son parti. Juges, potences, condamnations les plus sévères, sont requis contre les meneurs.

Dans les campagnes autour de Romans c'est l'horreur, les paysans révoltés sont traqués, tués sans merci. À Moirans, les 28 et 29 mars 1580, plus de douze cents d'entre eux sont passés au fil de l'épée sans autre forme de procès.

« ... vous êtes accusés : de rébellion contre les lois de sa majesté, d'avoir avec vos complices des lignes villageois mis le Dauphiné à feu et à sang, fomenté le désordre et des troubles graves dans la cité de Romans, entraîné avec vous par des promesses insensées une bonne partie des âmes simples de cette ville à refuser l'ordre et l'impôt. Vous êtes accusés enfin, de haute trahison pour une alliance avec les protestants et Lesdiguières contre Dieu et le roi...
- Non, monsieur le président, nous demandions tout simplement une vie meilleure pour les petites gens de cette ville. Nous n'en pouvons plus d'être soignés pour des dettes que nous n'avons pas faites et à être les seuls à payer les charges et la taille... »
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