La cornemuse est l'image incontournable de la musique celtique. Elle fait figure d'emblème tant de la région que des coutumes passées et reste donc plus que jamais vivace en Bretagne. Présentation des différentes cornemuses et des diverses pratiques au travers des paroles de sonneurs. ©Electre 2025

La cornemuse n'est pas un instrument d'origine bretonne ou même celtique. Née probablement dans le bassin méditerranéen, elle est présente sous différentes formes, aujourd'hui encore en Flandre, en Allemagne, en Bohême et jusqu'en Bulgarie.

Mais sous ses formes spécifiques elle identifie idéalement la musique de Bretagne et les musiques des pays celtiques. A tel point que le célèbre Festival Interceltique de Lorient s'est appelé, durant plusieurs années, après qu'il eut été importé de Brest, le Festival Interceltique des Cornemuses de Lorient. Il a abandonné dans son appellation cette référence appuyée aux poches à vents.

La cornemuse, ici, à la pointe de l'Occident, c'est plus qu'une tradition. C'est un rite. Presque une religion. Il suffit de voir la foule qui suit les bagadoù, ces «pipe bands» bretons constitués de bombardes, de Highland bagpipes et de tambours, les oreilles grandes ouvertes, le coeur battant, les yeux médusés, pour comprendre l'alchimie qui unit les sonneurs au public. Il suffit de jauger la tension, palpable, lors des grandes compétitions, et en particulier, lors de la finale, à Lorient, en plein coeur du chaudron magique de l'Interceltisme triomphant, parmi ces dizaines de milliers de spectateurs, pour saisir la fièvre qui tenaille tous les sens de milliers de croyants et de pratiquants. Il suffit d'évaluer la tension de connaisseurs et d'amateurs à Gourin, au championnat des sonneurs de couples, pour se rendre compte qu'ici, à la tête du monde, on est bien au-delà du folklore, on est en pleine immersion dans une culture vivante et créatrice et en perpétuelle évolution.

Cornemuses de Bretagne n'a pas de prétention à l'exhaustivité. Ce livre se propose de donner une représentation fidèle de la grande famille des poches à vent, des cornemuses autochtones - binioù kozh ou bihan à l'ouest, veuze à l'est - aux nouvelles venues, à ces cousines à la mode de Celtie, que sont les Highland bagpipes, popularisées depuis l'après-guerre par des géants comme Polig Monjarret, ou encore les uilleann pipes, ces cornemuses irlandaises à coudes, en passant par gaïtas et smallpipes qui ont désormais leurs protagonistes. Et de proposer un tour d'horizon de leurs différentes pratiques, depuis la musique «de couple», attestée depuis longtemps ici, à la formation de bagad, en passant par les groupes, de musique de concert ou de musique à danser.