Cette étude met en valeur la cohérence des processus compositionnels qu'il est possible de regrouper sous l'égide de la polytonalité et sa variété. A partir de l'exploration du répertoire polytonal du XXe siècle, l'auteur offre une série de témoignages de compositeurs contemporains qui vient enrichir sa réflexion tout en permettant de reconsidérer l'obsolescence du processus. ©Electre 2025

L'univers esthétique

« Les questions de langage musical ont fait couler beaucoup d'encre tout au long du XX^e siècle. Les compositeurs, les critiques musicaux, les musicologues ont tous apporté une pierre à l'édifice de la réflexion sur les fondements du langage musical et ses systèmes. L'opposition entre tonalité et atonalité a dominé le paysage fort longtemps, marginalisant de ce fait les systèmes que je qualifierais d'intermédiaires, non pas parce qu'ils sont moins importants, mais parce qu'ils témoignent de recherches musicales qui s'appuyaient ni sur un conservatisme dur, ni sur un avant-gardisme intransigeant. Ce livre se base à la fois sur les travaux des (rares) musicologues qui ont déjà abordé l'étude de la polytonalité, une étude critique de ces travaux et une expérience personnelle de l'écriture musicale qui transparaît à tout moment. Mais ce qui fait l'une des plus grandes forces de l'ouvrage, c'est l'ouverture de la réflexion sur la polytonalité à la relation entre ce qui est conçu et ce qui est perçu. Il s'agit là d'une contribution remarquable à l'analyse des processus compositionnels, essentielle dans le cas de la polytonalité. Cet ouvrage constitue à ma connaissance la première étude systématique sur la polytonalité d'une telle envergure. Les outils théoriques et historiques qu'il renferme seront précieux pour l'analyse de toutes les oeuvres qui ont une relation avec la polytonalité et tous ses dérivés. Mais l'intérêt de ce travail ne s'arrête pas là. Non seulement Philippe Malhaire explore le répertoire polytonal du XX^e siècle, mais il offre au lecteur une série de témoignages de compositeurs contemporains qui vient enrichir la réflexion tout en permettant de reconsidérer l'obsolescence du processus. Grâce à sa rigueur, cette étude désenclave définitivement la polytonalité en identifiant méthodiquement son réel potentiel compositionnel. »
Michel Duchesneau