Contributions faisant le point sur les travaux du groupement de recherche dédié aux matériaux du livre médiéval qui portent sur 5 grandes thématiques : les tablettes, les papiers, les encres noires manuscrites, le parchemin et le cuir, les reliures. ©Electre 2025

Cet ouvrage présente les résultats des travaux effectués dans le cadre d'un Groupement de recherche (GDR) initié par le CNRS en 2003 pour une durée de quatre ans et portant sur les matériaux du livre médiéval.

Ce groupement de recherche avait pour but de fédérer, dans un travail collectif interdisciplinaire et pluridisciplinaire, des équipes de recherche en sciences humaines, des laboratoires de sciences dites « dures », autrement dit des historiens, des paléographes, des archivistes-paléographes, des chimistes, des physiciens, des conservateurs de bibliothèques, d'archives, de musées, mais également des enseignants, des artisans - papetiers et formaires (les formaires étant des fabricants de formes à faire le papier à la main) ; participaient aussi au projet parcheminiers, enlumineurs, calligraphes, relieurs, etc., ainsi qu'un cinéaste documentariste. L'objectif était de faire progresser la connaissance des matériaux du livre médiéval sur le plan livresque, historique, expérimental ou analytique, en mettant en synergie et en fédérant les approches et les compétences spécifiques des personnels et des laboratoires participant au GDR. Connaissance indispensable pour son apport à l'histoire du livre et capitale pour gérer au mieux les problèmes de la conservation et de la sauvegarde de tout patrimoine.

L'originalité de ce GDR fut d'associer des recherches à la fois très différentes et très complémentaires qui pourraient, pour citer T. Delcourt, être regroupées en trois grandes catégories : « les recherches techniques sur les supports matériels de l'écrit que sont le papier, le parchemin, les encres ; les recherches sur les différentes étapes intervenant dans la fabrication du livre autour de la reliure, mais aussi des ateliers de parcheminiers ou des moulins à papier ; enfin des recherches sur le vocabulaire du livre et de l'écrit au Moyen Age si l'on veut comprendre avec un peu de certitude les textes, les inventaires ou les recettes qui traitent de la fabrication du livre au Moyen Age. »

Ces travaux ont été exposés au cours d'un colloque qui s'est tenu à Paris en novembre 2007.