A travers ces photographies de la capitale historique du Bénin, J.-D. Burton révèle une cité porteuse d'histoire et d'avenir. Son archéologie se trouve soit dans ses murs préservés, soit dans le souvenir qui se transmet par la mémoire des familles, les conteurs et les légendes. L'urgence de la mémoire à conserver est perçue mais également sa modernité. ©Electre 2025

Porto-Novo

À travers ses photogaphies de Porto-Novo, capital de la république du Bénin, Jean-Dominique Burton nous révèle une cité porteuse d'histoire et porteuse d'avenir. L'archéologie d'une ville se trouve soit dans les murs, soit dans le souvenir. Les deux s'entretiennent. Les murs se préservent, se relèvent, se conservent. Les souvenirs se transmettent par la mémoire des familles, par les conteurs, les légendes.

Partir à la découverte de Porto-Novo, à la suite de Jean-Dominique Burton, c'est percevoir aussi bien l'urgence de cette mémoire à conserver, que la modernité de cette vie qui enfle et évolue.

Cette réalité contemporaine c'est celle d'une ville africaine qui se développe et qui prépare ses lendemains baignée dans une histoire riche de ses contrastes. Dans cent ans, Porto-Novo sera une ville ulta moderne uniquement si son histoire et son identité sont préservées. Ce témoignage en image nous donne à voir toute la vie, la force et la beauté sur laquelle il lui faudra veiller.

Through his photographs of Porto-Novo, capital of the Republic of Benin, Jean-Dominique Burton shows us a city steeped in history but also turned towards the future. A city's foundation lies both in its architecture and its memories. Each must be cared for. Constructions can be supported, can be rebuilt and preserved. Memories are kept within families, by story-tellers and through legends.

As we follow Jean-Dominique Burton through the streets of Porto-Novo, both the urgent need to preserve this memory and the modern, vibrant life of the city spring to life before our eyes. This contemporary reality is that of an African city that grows day by day on the bedrock of a rich and constrasted history. In a hundred years'time, Porto-Novo shall be an ultramodern city provided it has managed to safeguard its distinctive past and identity. This visual journey through the city's heart reveals all the life, strength and beauty that must now be kept safe from harm.