Ce catalogue réunit une centaine des plus belles armes blanches d'Afrique noire (épées, couteaux, haches, etc.) conservées par le Musée Barbier-Mueller de Genève. Datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, elles ont été choisies pour leur originalité, pour la beauté de leurs décors et pour l'équiilibre de leurs formes. Chaque pièce est accompagnée d'une notice descriptive. ©Electre 2025

La collection d'armes blanches africaines du musée Barbier-Mueller de Genève fait l'objet pour la première fois d'un ouvrage d'art superbement illustré et documenté et d'une exposition au musée du président Jacques Chirac à Sarran.

L'ensemble d'armes de cette collection familiale prestigieuse a été réuni par deux générations de collectionneurs, dont il révèle l'inlassable recherche du Beau. Chaque arme fut choisie et acquise avec soin, comme une oeuvre d'art, pour des raisons esthétiques : équilibre des formes, force des décors, originalité. La plupart des pièces proviennent d'Afrique centrale et datent de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle. Une centaine des plus belles armes de la collection est reproduite dans cet ouvrage.

Il existe peu de publications consacrées à ce sujet. Elles sont pour la plupart ethnographiques et publiées principalement en allemand, en hollandais ou en anglais. Le lecteur découvrira dans ce livre d'art l'extrême beauté de ces lames à la surface vivante, travaillée longuement et où chaque geste du forgeron vise à «inscrire les instincts vivaces, en rébellion contre le temps, qui bientôt quitteront ses propres mains de chair» (George Steiner).

Cet ouvrage est publié à l'occasion de l'exposition «Armes blanches d'Afrique noire du musée Barbier-Mueller» présentée au musée du président Jacques Chirac à Sarran (département de la Corrèze) du 15 décembre 2003 au 30 septembre 2004.

À propos des musées Barbier-Mueller

Situé dans la vieille ville de Genève, le musée Barbier-Mueller a ouvert ses portes en 1977. Le noyau de cette collection est constitué des pièces que Josef Mueller acquit pour la plupart entre 1920 et le début des années 1950. Aujourd'hui, le musée possède plusieurs milliers d'objets provenant d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques ainsi qu'une collection impressionnante d'oeuvres datant de l'Antiquité. Le Museo Barbier-Mueller de Arte Precolombino de Barcelone possède, pour sa part, l'une des plus belles collections d'Europe d'art précolombien, grâce à des prêts du musée de Genève. Situé dans le palais Nadal, juste en face du musée Picasso, il fut créé en 1997 par Jean Paul et Monique Barbier-Mueller, en coopération avec la municipalité de Barcelone. Dans chacune de ces institutions, une association d'amis soutient la recherche sur le terrain et la publication de Arts & Cultures, un magazine à parution annuelle, dont l'objectif est de rendre accessible au plus grand nombre toute question liée à l'art antique et au monde non occidental. Publié en français, anglais et espagnol, ce magazine est disponible dans les librairies et les musées des deux côtés de l'Atlantique.