Ce catalogue réunit les 37 figurines gallo-romaines en terre cuite peinte, découvertes en 2013 à Vendeuil-Caply (Oise). A la croisée des cultures méditerranéennes et celtiques du IIe siècle, ces représentations d'animaux, d'hommes et de divinités témoignent d'un savoir-faire méconnu. ©Electre 2025

Connues depuis le XIX^e siècle, des figurines en terre cuite gallo-romaines ont été découvertes dans divers contextes (habitat, sanctuaires, nécropoles) et adoptent des formes et des significations multiples.

Animaux, femmes, hommes et divinités se sont révélés aux archéologues à Vendeuil-Caply en 2013. Ces figures de la terre sont dévoilées au public de février à novembre 2015 dans le Musée archéologique de l'Oise, attenant à leur lieu de découverte.

Témoins de croyances et d'un savoir-faire antiques, les figurines de Vendeuil-Caply présentent la particularité exceptionnelle d'être encore peintes. Les « terres blanches de l'Allier » se parent ici de couleurs inédites et le souci du détail de leurs créateurs étonne. Des inscriptions se cherchent un sens tandis que les fragments se reconstituent pour donner corps. Leur signification nous échappe mais leurs formes captivent notre imaginaire.

Le Musée archéologique de l'Oise propose de découvrir dans ce catalogue l'ensemble remarquable de figurines gallo-romaines trouvé sur le site de Vendeuil-Caply. Étudiées pour la première fois, elles nous renseignent sur des techniques disparues, une esthétique méconnue et des coutumes oubliées. Mêlant influences méditerranéennes et résurgences celtiques, ces figurines constituent un témoignage vivace de la création artisanale dans le nord de la Gaule au II^e siècle de notre ère.

Le Musée archéologique de l'Oise a ouvert ses portes en juin 2011 sur le site archéologique de Vendeuil-Caply (Oise), à 200 mètres des vestiges du théâtre antique. Le musée est installé dans un lieu atypique au milieu des champs et dans un bâtiment Haute Qualité Environnementale. Son architecture moderne aux lignes épurées, dotée d'un toit végétalisé, constitue son identité : un musée inscrit dans son territoire et dans son paysage, au plus près du site archéologique qui enrichit ses collections fouille après fouille. L'établissement conçu pour accueillir les personnes à mobilité réduite présente un espace d'exposition de 200 m², une salle pédagogique et un centre de documentation.

De la Préhistoire au Moyen Âge, les réserves du musée conservent des témoignages de l'occupation humaine sur le territoire de la Communauté de communes des Vallées de la Brèche et de la Noye. Une place prépondérante est accordée à la période gallo-romaine, avec les vestiges de monuments, d'activités artisanales et de vie quotidienne de l'agglomération antique. L'essentiel des collections provient des cinquante années de recherches menées sur le site archéologique de Vendeuil-Caply. Chaque année, un chantier de fouilles programmées permet de faire avancer la compréhension de ce site majeur de Picardie. Une programmation d'expositions annuelles permet de découvrir et de redécouvrir les collections du musée.

Le musée accueille par ailleurs un Centre de Conservation et d'Étude de la DRAC Picardie, des espaces de travail pour les archéologues et un laboratoire. La vocation première du centre est de favoriser les échanges entre les archéologues spécialistes de la période de romanisation de la Gaule Belgique, grâce à l'accueil de chercheurs, l'étude des collections anciennes et leur publication.