Le tiki (représentation humaine stylisée originaire des îles de Polynésie) est devenu une icône pop du XXe siècle. Depuis la découverte des îles par J. Cook au XVIIIe siècle jusqu'aux romans d'aventures de Melville et aux décors fantasmatiques de films produits à Hollywood, l'auteur suit l'évolution de la représentation du tiki, de ses débuts trépidants à sa ruine spectaculaire. ©Electre 2025

Icône Pop et Polynésienne

Comment le Tiki est devenu un rêve américain

Dans les îlots urbains et les tanières bardées de bambou qui pullulent en Amérique au milieu du XX^e siècle, la culture pop engendre un phénomène sans égal. Le tiki séduit et imprègne non seulement l'imaginaire populaire, mais aussi la mode, la musique, la cuisine, la manière de boire et l'architecture.

Publié en marge d'une exposition organisée par le prestigieux musée du quai Branly à Paris, Tiki Pop retrace l'évolution du tiki comme vision romantique et appropriation culturelle. Suivez le voyage du tiki depuis la découverte des îles du Pacifique par James Cook, à travers les toiles luxuriantes de Gauguin, les comédies romantiques sur fond de jungle produites à Hollywood et les temples exotiques érigés pour honorer un Tiki devenu dieu du divertissement. Illustré de centaines d'images jusqu'alors inédites, cet album raconte la formation de l'icône pop que fut le tiki : de ses débuts trépidants et passionnés à sa ruine spectaculaire lorsque les consciences s'éveillent aux méfaits générés par la colonisation occidentale.

Ce livre est l'apogée des recherches approfondies menées par Sven Kirsten, archéologue urbain et maître ès arts tiki, déjà auteur chez Taschen de The Book of Tiki et Tiki Modern, qui ont exhumé la figure du Tiki des abysses. Dans un style visuel salué par les lecteurs et la critique, Kirsten replace ces vénérables idoles dans le contexte de la culture pop tendance polynésienne - affiches de films, pochettes d'allumettes, bandes dessinées et illustrations pour Robinson Crusoé - pour composer un livre qui est à la fois un régal pour les yeux, un morceau d'histoire culturelle et un hommage à une vision très particulière du paradis.

Polynesian Pop Icon

How Tiki became an american dream

Urban islands and bamboo hideaways set the stage for a pop culture phenomenon like no other. In mid-century America, the imaginative appeal of Tiki penetrated fashion, music, eating, drinking, and architecture.

Published in connection with an exhibition at the prestigious Musée du Quai Branly in Paris, Tiki Pop traces the development of Tiki as romantic vision and cultural appropriation. Follow Tiki from its earliest beginnings as James Cook first set foot on the Pacific Islands, through Gauguin's exotic paintings, Hollywood jungle fantasies, and elaborate temples built to celebrate Tiki as the god of recreation. With hundreds of previously unpublished images, Tiki the pop icon unfolds from its earliest, enthusiastic beginnings to its spectacular downfall in the dawning awareness of the Western world's colonial misdeeds.

This book is the culmination of the extensive research of Sven Kirsten, urban archaeologist, Tiki sage, and author of earlier Taschen books, The Book of Tiki and Tiki Modern, which first recovered the figure of Tiki from obscurity. In his widely lauded visual style, Kirsten places venerable ancient godheads next to their Polynesian pop counterparts, movie posters next to match-boxes, comic strips next to Robinson Crusoe illustrations. The result is at once a visual feast, a piece of cultural history, and a tribute to a very particular vision of paradise.