Ces contributions explorent la diversité des cultures constructives de la brique modelée et moulée, de la Préhistoire à nos jours, et sur tous les continents. L'archéologie, l'histoire, les études de patrimoine, les analyses de techniques et de matériaux, la lexicographie sont ainsi mobilisées pour rendre compte des procédés de mise en oeuvre de la terre crue et des terminologies associées. ©Electre 2025

Les cultures constructives de la brique crue

Actes de la table-ronde de Toulouse - 16/17 mai 2008

La brique de terre crue est un mode de construction très répandu. Encore faut-il distinguer entre celles qui sont modelées à la main - aux formes les plus diverses -, les briques découpées ou comprimées, et les briques produites dans des moules ou adobes. Reconnaître ces distinctions essentielles permet de nuancer la formation des cultures constructives de la brique à travers l'Asie, autour du Bassin méditerranéen, en Afrique noire, en Europe centrale comme aux Amériques.

Ce volume des Échanges transdisciplinaires s'ouvre sur un essai de classification des procédés de mise en oeuvre de la terre crue et des terminologies associées dans différentes langues. Un prologue richement documenté met ensuite en perspective la trajectoire historique des architectures fondées sur l'emploi de briques de terre à travers le monde entier.

Les articles illustrent l'étendue du champ chronologique et la variété morphologique des briques, depuis les tous premiers éléments piano-convexes de la Mésopotamie néolithique jusqu'aux djenné-ferey encore en usage au Mali, en passant par diverses productions sérielles d'éléments moulés, protohistoriques, romaines et médiévales. Les systèmes constructifs, les architectures et les types variés qu'autorise cette conception modulaire sont également analysés en détail dans quelques régions particulières (Sud-Ouest de la France, Auvergne, Pays danubiens, Mali, etc).

Des recherches physico-chimiques de pointe sur le « matériau terre » et sur les végétaux qu'il contient sont exposées de manière didactique. Une étude lexicale des mots désignant les briques crues dans le Sud de la France et un recueil des textes qui mentionnent leur usage dans les pays hispanophones illustrent les applications de la recherche dans le registre immatériel.

Plusieurs contributions dressent un bilan alarmant de l'état du patrimoine en brique crue en France, dans d'autres pays européens et sur le continent africain. Ce patrimoine fragile est menacé de disparition, même si quelques initiatives témoignent d'une récente prise en compte des architectures en terre et de la mise en place de pratiques conservatoires (en Italie, au Mali, au Maroc par exemple). L'attitude de certains pays latino-américains est tout à fait exemplaire à travers des démarches globales qui intègrent études patrimoniales, réhabilitations de bâtiments et promotion d'une architecture contemporaine à base de terre crue dans la réflexion sur le développement durable de la construction.