Entré aux Ponts et Chaussées en 1951, l'auteur franchira les différentes étapes qui le conduiront d'une petite subdivision rurale au prestigieux poste de directeur du personnel du ministère qu'il occupera à partir de 1985. Il fut aussi secrétaire général du syndicat des ingénieurs TPE de 1968 à 1974. Fait découvrir les évolutions profondes de l'administration des Travaux publics. ©Electre 2025

«Sans doute mon lent cheminement dans la maison "Équipement", me faisant passer des fonctions les plus modestes à celles les plus exposées, et mon expérience de syndicaliste, m'ont-ils façonné au fil des ans un profil atypique pour un haut fonctionnaire...» En nous livrant cette réflexion en forme d'interrogation, Serge Vallemont résume l'originalité de sa vie professionnelle qu'il nous décrit dans cet ouvrage comme une passionnante traversée d'un demi-siècle d'histoire de l'administration de l'Équipement.

L'administration des Ponts et Chaussées, il la découvre en 1951 en y entrant par la petite porte comme dessinateur avant d'intégrer, deux ans après, la première promotion de la nouvelle école des ingénieurs des travaux publics de l'État. C'est le début d'une exceptionnelle aventure professionnelle dans laquelle il nous entraîne, nous en narrant toutes les étapes qui le conduiront d'une petite subdivision rurale au bureau sans électricité, sa première affectation d'ingénieur, au prestigieux poste de directeur du personnel du ministère qu'il occupera à partir de 1985.

Ce parcours dans le temps et dans l'espace nous fait vivre les évolutions profondes de l'administration des Travaux publics, la création des services de l'Équipement et les turbulences que ceux-ci ont connues à partir de 1982. Tout au long de ses chroniques émaillées d'anecdotes, l'auteur nous emmène au coeur des services de terrain et plus tard dans le monde des bureaux parisiens et des cabinets ministériels dont il nous décrit la vie, côté cour et côté jardin, avec une grande liberté de plume.

Abordant l'étape la plus importante de sa carrière, celle de directeur du personnel, c'est en inspirateur et acteur central qu'il fut que Serge Vallemont nous retrace l'entreprise de modernisation des services de l'Équipement conduite avec passion et conviction au travers et au mépris de nombreuses tourmentes. Il nous en livre les clés avec le secret espoir que cette expérience en inspire beaucoup d'autres.