En 1770, J.-B. Pigalle réalise sur commande d'une société de gens de lettres le premier exemple de statue élevée à un écrivain de son vivant. Sans souci d'idéalisation, il représente l'écrivain nu dans un corps de vieillard. ©Electre 2025
Le 6 avril 1770, dix-sept écrivains parmi les plus célèbres représentants du siècle des Lumières se réunissent dans le salon très parisien de Mme Necker pour rendre hommage à Voltaire. Une souscription en direction des «gens de lettres», amis et admirateurs du philosophe, est lancée afin de lui ériger une statue en marbre. Les souscripteurs - dont les noms sont dévoilés pour la première fois dans cet ouvrage - sont rapidement nombreux.
Voltaire, d'abord réservé, comprend la portée symbolique de l'entreprise et accepte de servir de «prête-nom» contre le fanatisme et la persécution. D'Alembert lui écrit : «Vous recevrez Pigalle, le plus célèbre de nos artistes, comme Virgile aurait reçu Phidias.»
Jean-Baptiste Pigalle se rend à Ferney pour modeler la tête de Voltaire, puis exécute dans son atelier le corps nu et décharné d'un vieillard.
Au-delà des critiques railleuses qui vont chercher à attaquer Voltaire en prenant prétexte de la statue, cette nudité, défendue par Pigalle et Diderot, va susciter un débat passionné.
Paru le : 05/01/2011
Thématique : Sculpture
Auteur(s) : Auteur : Guilhem Scherf
Éditeur(s) :
Somogy
Louvre éditions
Collection(s) : Solo
Série(s) : Non précisé.
ISBN : 978-2-7572-0397-2
EAN13 : 9782757203972
Reliure : Broché
Pages : 55
Hauteur: 22.0 cm / Largeur 15.0 cm
Épaisseur: 0.5 cm
Poids: 158 g
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