En évoquant la vie et l'oeuvre de Charles Spindler, de son fils Paul et de son petit-fils Jean-Charles, cet ouvrage montre comment les trois artistes alsaciens ont inventé et assuré la mise en images des villages d'Alsace par la marqueterie et révélé l'histoire et la culture de cette région. L'atelier de Saint-Léonard illustre aujourd'hui la tradition toujours vivante de la marqueterie alsacienne. ©Electre 2025

Depuis Charles Spindler, à la fin du XIX^e siècle, le bois raconte l'Alsace.

C'est au coeur des grands vignobles, au pied du mont Sainte-Odile, à Saint-Léonard, hameau rattaché à la ville de Boersch, que trois générations de Spindler (Charles, Paul, Jean-Charles) ont inventé et assuré la mise en images des villages alsaciens sous la forme de marqueterie.

Cette «Alsace éternelle» - qui décore nombre d'intérieurs privés - continue de passionner les collectionneurs et se trouve régulièrement à la devanture des antiquaires.

Mais la signature des Spindler - et notamment celle de Charles, l'aïeul - s'est également apposée sur des meubles : chaises à pieds divergents, fauteuils à tablettes, tables, paravents, buffets qui furent en leur temps plébiscités dans les plus grands Salons internationaux : Paris, Turin, Dresde, Darmstadt, Saint-Louis (États-Unis)...

Charles Spindler, «porte drapeau de sa génération», fut aussi un formidable révélateur de la culture alsacienne et de ses témoignages les plus authentiques, notamment grâce à la collecte de costumes dans les villages autour de 1900, à la création du Musée alsacien et du Théâtre alsacien, à ses travaux d'édition (Images alsaciennes, Revue alsacienne illustrée) et à son rôle de passeur entre la France et l'Allemagne. En compagnie de Gustave Stoskopf, Paul Braunagel, Anselme Laugel, Joseph Sattler, Léo Schnug et Pierre Bucher, il joua le rôle d'un véritable catalyseur de son temps, hissant également l'Alsace et ses artistes au plan international entre les mouvements «Jugendstil» en Allemagne (Olbrich), futuriste en Italie (Bugatti) et l'Art nouveau de Gallé, Majorelle et Prouvé en France.

Avec Paul Spindler, son fils, et Jean-Charles Spindler, son petit-fils, la dynastie des Spindler - à travers l'atelier de Saint-Léonard - a véritablement créé et maintenu une tradition et un prestige de la marqueterie en Alsace, toujours vivante aujourd'hui.

C'est cette histoire, longue de plus d'un siècle, que raconte ce livre à l'iconographie exceptionnelle.