L'auteur analyse l'action de l'artiste sur l'image, révélant un talent décoratif, un agencement géométrique de la représentation et un goût pour la peinture plastique, lyrique et picturale exceptionnels. ©Electre 2025

Commissaire de nombreuses expositions de René Magritte (parmi lesquelles l'exposition exceptionnelle à la Tate Gallery en 1969), déjà célèbre pour ses travaux sur Henry Moore, Picasso et Francis Bacon, David Sylvester est considéré comme le meilleur spécialiste du peintre. Rompu aux méthodes d'investigation de la critique historique, il privilégie la rigueur factuelle et la confrontation des témoignages plutôt que le commentaire et l'interprétation des oeuvres.

Sa monographie magistrale, composée d'une quarantaine de chapitres comme autant de clefs, offre une synthèse solidement ancrée dans l'histoire de l'art, en positionnant René Magritte dans le surréalisme et l'art du XX^e siècle. Elle bénéficie des fructueuses découvertes publiées dans le catalogue raisonné du même auteur en 5 volumes, chez le même éditeur, et de ce fait, de vingt-cinq ans de recherches financées par la Fondation de Menil.

L'ouvrage monumental de David Sylvester est le premier et le seul qui permet de mesurer l'incroyable créativité du peintre qui demeure un prodigieux inventeur poétique, sans doute le plus fécond du surréalisme international.

Depuis la première édition du catalogue raisonné - base cachée de l'iceberg magrittien - et la présente monographie - partie visible de l'iceberg, rendue accessible à tous - Magritte a pris son envol définitif dans le marché de l'art moderne et conquis sa place au sommet des artistes les plus cotés du XX^e siècle.

À l'heure où le grand musée Magritte, avec plus de 300 oeuvres du maître, va ouvrir ses portes au sein des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, la réédition du livre de David Sylvester, devenu introuvable depuis plus de dix ans, était devenue indispensable.

Réédition actualisée par le directeur du musée, le professeur Michel Draguet, avec un texte qui à lui seul est à la fois un hommage et un programme : «La reconnaissance infinie. René Magritte à l'épreuve de David Sylvester : histoire d'une rencontre improbable».