Lyon est la source de l'épopée missionnaire pendant tout le XIXe siècle. En illustration de leur vocation, les missionnaires rapportent des objets servant à la vie quotidienne ou relevant de l'organisation des pouvoirs ou des rituels religieux. La collection présentée ici, constituée au fil des décennies par l'Oeuvre de la propagation de la foi, interroge le lien entre les cultures. ©Electre 2025

Cet ouvrage, fruit d'une collaboration entre le Musée des Confluences, les OEuvres Pontificales Missionnaires et des chercheurs associés, présente une partie de la collection ethnographique de l'ancien Musée de la Propagation de la Foi. Constituée au XIX^e siècle, au coeur de bouleversements scientifiques et culturels, collectée aux quatre coins du monde par les missionnaires partis évangéliser les peuples, cette collection sert de support à la compréhension des civilisations et des cultures. Vie des missionnaires et vie des objets se complètent et s'enrichissent, ouvrant une réflexion plus large qui contribue à la connaissance de l'humanité. À la lecture de ces témoignages on peut ressentir, avec les auteurs qui ont travaillé sur ces collections, l'émotion d'avoir pu entrevoir les relations tissées au bout du monde, entre des hommes de cultures différentes, il y a plus d'un siècle.

Le Département du Rhône a choisi d'ouvrir à Lyon, au confluent du Rhône et de la Saône, le Musée des Confluences, musée pluridisciplinaire, à la rencontre des sciences et des sociétés. Il évoque les connaissances dans des domaines aussi variés que la naissance de l'univers ou les progrès en biotechnologie tout en soulevant les enjeux contemporains des découvertes et innovations techniques. Il prend des exemples dans l'ensemble des sociétés du monde pour offrir un regard au-delà des préoccupations occidentales. Il se veut un acteur de débat où l'opinion du public est largement sollicitée. La mission de ce musée est de conserver, protéger, étudier, développer et présenter les riches collections héritées du Muséum qui ont la particularité de regrouper des collections des sciences de la vie, des sciences de la terre et des sciences de l'homme. Celles-ci ont été rassemblées et étudiées par des hommes visionnaires comme Jourdan, Lortet, Chantre, Guimet, enrichies grâce à de nombreux donateurs et complétées par de nombreuses acquisitions. Par sa politique de mise en exposition, de publication, d'accueil des publics, le Musée des Confluences valorise le patrimoine exceptionnel dont il a la responsabilité.