L'association Patrimoine sans frontières a engagé, dans le cadre du programme Culture 2000, un vaste chantier de restauration et de conservation sur le site de Voskopojë, en Albanie, qui fut aux XVIIe et XVIIIe siècles, une ville importante des Balkans. Présente le site et les travaux ainsi que des études sur les objets, décors peints post-byzantins et monuments qu'il renferme. ©Electre 2025

L'association Patrimoine sans frontières a engagé, dans le cadre du programme «Culture 2000» de la Commission européenne, une action sur un site exceptionnel et méconnu d'Albanie, la ville de Voskopojë. Le projet, intitulé «Voskopojë sans frontières», a conduit de nombreux spécialistes français, allemands, grecs et albanais dans un village aujourd'hui habité par 500 habitants, mais qui était, au XVII^e et au XVIII^e siècle l'une des villes les plus florissantes des Balkans. Située sur la route qui reliait Venise, Dürres et Constantinople, Voskopojë possédait une Académie, une imprimerie et de nombreuses églises. Enclave chrétienne au sein du vaste Empire ottoman, elle faisait appel aux meilleurs artistes du temps, comme David Selenica ou les frères Constantin et Athanase Zografi, formés au mont Athos, pour peindre à fresque les lieux de culte.

Le relatif oubli dont a souffert Voskopojë durant les dernières décennies, malheureusement, a engendré de graves problèmes de conservation, mettant en péril ce site précieux du patrimoine mondial qui compte un monastère et cinq églises exceptionnelles par leurs décors peints post-byzantins, intérieurs et extérieurs. C'est pourquoi, en collaboration avec l'Institut des monuments de culture d'Albanie, un chantier-école européen de conservation et de restauration a été entrepris, sous la direction scientifique de l'Institut national du patrimoine, centré sur l'église Saint-Athanase. Parallèlement, d'autres actions ont été menées à Voskopojë : archéologie du site, photogrammétrie, études d'architecture, d'histoire de l'art, d'iconographie, de climatologie...

Patrimoine des Balkans, Voskopojë sans frontières 2004 se propose donc de faire le compte-rendu des premiers travaux conduits sur les lieux mêmes. Le volume, constitué de plusieurs contributions des spécialistes qui se sont rendus sur place, témoigne de la diversité des actions menées et, surtout, de l'importance et de l'intérêt du patrimoine de Voskopojë. Mais le propos de l'ouvrage se veut plus large. Voskopojë ne saurait être isolée d'une réflexion générale sur l'art post-byzantin dans les Balkans, descendant direct de l'art byzantin, qui s'est épanoui parallèlement à l'art de l'islam dans des régions situées aux frontières de l'Occident et de l'Orient. C'est pourquoi d'autres textes ont été réunis dans le volume, afin de montrer comment l'expression artistique des Balkans s'inscrit, en dépit de ses particularités, dans une tradition riche et multiple.