Une histoire des expropriations et des confiscations, de la fin de la République à la mort de Néron. Les auteurs anciens les décrivent comme une des menaces les plus grandes pour l'équilibre de la société romaine, car elles affaiblissent le rang civique et remodèlent l'élite dirigeante. A Rome, la construction publique est alors privilégiée au détriment des bâtiments privés. ©Electre 2025

Les confiscations, le pouvoir et Rome

Les expropriations et les confiscations sont évoquées par les auteurs anciens comme une des menaces essentielles pour l'équilibre de la société romaine car elles s'attaquent à un des piliers de la dignité et du rang civiques, la propriété quiritaire. Or cette question apparaît centrale pendant la période qui s'étend des guerres civiles de la fin de la République à la mort de Néron.

En effet, la « Révolution romaine » s'est accompagnée d'importants transferts de propriétés qui ont modelé le nouveau visage de l'élite dirigeante. Le principat en pleine construction a également usé de ce medium pour renforcer son pouvoir économique et financier face à une noblesse dont la fortune et les réseaux s'étendaient à l'empire entier. Enfin, des projets de César à la nova Urbs de Néron, en passant par la ville de marbre d'Auguste, le centre de Rome a été le théâtre d'un remaniement radical qui a privilégié la construction publique à usage collectif aux dépens des bâtiments privés. Derrière ces grands chantiers et ces mutations financières et sociales se dessine une réalité juridique complexe et encore assez peu étudiée pour elle-même. C'est à cette problématique que s'est attaché cet ouvrage. Il s'agit de la publication de la rencontre qu'avait organisée Y. Rivière à Rome en novembre 2010. Elle poursuivait le projet déjà entamé par le colloque portant sur ce phénomène dans l'Antiquité tardive qui fut publié par Pierfrancesco Porena et Yann Rivière en 2012 sous le titre, Expropriations et confiscations dans les royaumes barbares : une approche régionale.

Ancient authors usually portrayed expropriations and confiscations as direct attacks against the civic society : by attacking the quiritary property, they upset the hierarchy based on the census. That question remains central from the civil wars of the late Republic to the death of Nero.

Indeed, the « Roman revolution » was followed by significant property transfers that shaped the new face of the ruling elite. The new born Principate also used this medium to strengthen its economic and financial power against a nobility whose wealth and networks stretched over the whole empire. Finally, from Caesar's plans to the Nova Urbs of Nero, without forgetting the marble city of Augustus, Rome centre witnessed sweeping changes that favoured public buildings with collective use. Behind these major projects and financial and social changes, rises a complex legal reality that was paid relatively little attention. That is the question this symposium, organized by Yann Rivière in November 2010, focused on. This meeting is part of the project initiated by another conference on the same topic in Late Antiquity, already published by Pierfrancesco Porena and Yann Rivière in 2012 as : Expropriations et confiscations dans les royaumes barbares : une approche régionale.