Si l'imagerie populaire associe l'homme de la Préhistoire au silex, dans la réalité, des conditions géologiques diverses ont suscité de multiples adaptations de production des outillages en pierre voire d'importation de ces outils à longue distance. Les sociétés du passé peuvent ainsi être caractérisées non seulement par le style de leurs outils mais aussi par leur comportement économique. ©Electre 2025

Roches et sociétés de la préhistoire

Si dans l'imagerie populaire l'homme de la Préhistoire est associé au silex, cette représentation apparaît comme particulièrement réductrice à la lumière des travaux récents. À la diversité des conditions géologiques répondent autant d'adaptations des méthodes de production des outillages en pierre. Sur les massifs cristallins, l'absence de rognons de silex en position primaire a conduit les hommes à transformer leurs systèmes techniques, mais dans des directions très diverses, au prix parfois d'une métamorphose de leurs outils et de leurs techniques. Des sociétés ont établi des réseaux efficaces d'importation à longues distances, qui leur ont permis de maintenir un outillage suivant les normes techniques alors en vigueur. Tous ces choix culturels permettent aujourd'hui de caractériser ces sociétés du passé non plus seulement par le style de leurs outils ou par leur technique, mais plus largement par leur comportement économique.

Forts de 34 articles, les actes du colloque « Roches et Sociétés de la Préhistoire entre Massifs cristallins et Bassins sédimentaires » établissent un bilan très complet de l'immense variété des roches taillées pour la parure ou l'outillage à la Préhistoire et à la Protohistoire dans le Nord-Ouest de la France, avec de nombreux points de comparaison en Europe.

In the popular imagination, the Prehistoric humans are associated with flint, but this picture seems particularly simplistic in the light of recent work. The diversity of the geological conditions gave rise to many different adaptations of the methods used to produce stone tools. The absence of flint nodules in the geological formations of crystalline massifs led human groups to modify their technical systems, but in very diverse ways, sometimes causing a profound transformation of their tools and techniques. Prehistoric societies established effective networks of exchange over long distances, which enabled them to maintain a repertoire of stone implements adapted to the technical requirements of the time. All these cultural choices allow us to characterize past societies not only by the style of their tools and techniques, but also more largely by their economic behaviour.

Owing to the 34 articles presented in the proceedings of the conference on « Rocks and Prehistoric societies between crystalline massifs and sedimentary basins » we can draw up a full assessment of the immense variety of rocks used for making adornments or tools during Prehistoric and Protohistoric times in the North-West of France, with many points of comparison across Europe.