Un ouvrage de référence pour qui s'intéresse à l'histoire de la Chine ancienne et moderne. J. Gernet donne une vision complète de l'histoire chinoise du néolithique à l'époque contemporaine : le lecteur découvre pour chaque période tant l'histoire que le mouvement des idées, des religions, mais aussi la philosophie et les sciences. ©Electre 2025

Salué par la Revue historique comme «une grande œuvre, la première histoire générale de la Chine en langue occidentale ou orientale, une synthèse solide, étincelante et fine», Le Monde chinois propose en 700 pages la meilleure initiation aux quatre millénaires de la civilisation chinoise qui permettent d'expliquer la Chine d'aujourd'hui, incompréhensible sans sa formidable dimension historique.

Jacques Gernet nous présente les transformations successives de ce monde immense et rend sensibles les liens qui, à chaque moment, ont existé entre société, formes politiques, économie, techniques, religions, vie intellectuelle. Il souligne l'importance des relations qu'ont entretenues les pays chinois avec les civilisations du Moyen-Orient, l'Inde, l'Islam, l'Asie du Sud-Est, l'Europe médiévale, l'Amérique du XVI^e siècle et l'Occident moderne. Sans les apports constants des autres parties du monde, la Chine ne serait pas aujourd'hui ce qu'elle est. Mais sans la Chine, le monde moderne ne serait pas non plus ce qu'il est.

La première édition du Monde chinois date de 1972 et a été suivie de deux autres en 1980 et 1990. Le Monde chinois a été traduit en italien, allemand, anglais, roumain, coréen, espagnol et chinois. Cette quatrième édition, corrigée et en partie remaniée, est munie d'une nouvelle introduction qui souligne l'importance des phénomènes de contact entre cultures tout au long de l'histoire, le rôle souvent décisif des techniques de production, de transport et de guerre, ainsi que les profondes mutations qu'a connues le monde chinois de la fin du Néolithique à nos jours. Elle tient compte des dernières découvertes archéologiques et des derniers travaux sur l'histoire de la Chine.