Cette étude montre comment les bouleversements politiques, économiques et sociaux de la Chine résultent de trois grandes révolutions qu'a connues le pays au cours du XXe siècle et s'interroge sur son avenir. ©Electre 2025

Civilisation quadrimillénaire, héritère d'un Empire qui perduré de deux mille ans, la Chine reste de nos jour, pour ses habitants, Zh(...)ngguó, « le pays du Milieu », autrement dit le centre du monde.

Depuis un siècle, elle a connu de profonds bouleversements politiques, économiques et sociaux qui, avec le recul, apparaissent comme la résultante de trois révolutions :

• celle de 1911-1912, initiée par Sun Yat-sen et son partie, le Tongmenhui, futur Guomindang, qui a mis fin au régime impérial et fait naître, après quinze ans d'anarchie, la « démocrature » de Tchang Kaï-chek ;
• celle de 1949 qui, au terme d'une longue guerre civile, entrecoupée par l'occupation japonaise, a abouti à la prise du pouvoir à Pékin par les communistes, dirigés par Máo Zéd(...)ong. Celui-ci, après s'être débarrassé de la tutelle soviétique, a dirigé son pays en fondant sur le principe « compter sur ses propres forces : avec le Grand Bond en avant (qui a entraîné la plus dramatique famine du XX^e siècle) puis la Révolution culturelle, il a vainement tenté d'offrir une troisième voie de développement au tiers-monde ;
• celle de 1978-1984 qui, quelques années seulement après la mort de Máo en 1976, a fait naître, sous l'impulsion de Dèng Xi(...)opíng, une Chine nouvelle, toujours communiste mais désormais ouverte sur le monde, devenue en trois décennies la deuxième puissance économique mondiale et aux ambitions géostratégiques de plus en plus affirmées : redevenir le centre du monde comme elle l'a été à plusieurs reprises au cours de sa longue histoire.

L'accession au pouvoir de Xí Jìpíng est l'occasion de passer en revue les hommes, les événements et les enjeux qui ont marqué ce grand pays depuis un siècle. Le nouveau maître de la Chine sera-t-il celui qui dirigera une quatrième révolution tôt ou tard inéluctable : la démocratie ?