Etude sur la visite officielle de J. Roca, le président argentin, à Rio de Janeiro en 1899. A travers l'analyse des sources, l'auteure montre comment cet événement a donné lieu à une mise en scène du pouvoir et de la nation brésilienne. L'ensemble apporte une contribution à l'histoire des relations internationales de l'Amérique latine au tournant des XIXe et XXe siècles. ©Electre 2025

Une rencontre dans les fastes de l'Amérique ?

Julio Roca à Rio de Janeiro (Argentine-Brésil 1899)

« La date d'aujourd'hui sera inscrite dans les fastes de la vie sud-américaine comme étant l'une des plus belles » (O Paiz, le 8 août 1899, Rio de Janeiro).

« Une profonde exaltation, mêlée de vives sympathies, domine en ce moment l'esprit public qui s'enfièvre de voir en Terre brésilienne l'éminent voisin - le général Julio Roca, digne président de la République Argentine » (Don Quixote, 5 août 1899, Rio de Janeiro).

Rio de Janeiro s'était soigneusement préparée à accueillir, le 8 août 1899, le président de la République argentine. Cet événement était censé permettre au Brésil de rayonner au-delà de ses frontières, d'inviter le monde à visiter sa capitale - métaphore de la nation -, de se rapprocher de ce voisin avec lequel les relations n'avaient pas toujours été très bonnes et de se faire une place en Amérique - notamment au sud de la région. C'est pour ces raisons, entre autres, que la presse a eu tôt fait de désigner l'arrivée de Julio Roca au Brésil comme un « jour historique ».

Consacré à cette visite officielle du président argentin à Rio de Janeiro, l'ouvrage d'Hélène Veber constitue un exemple de la manière dont l'événement peut faire l'objet d'un traitement complexe, qui dépasse de loin des conceptions strictement narratives ou informatives de la discipline historique. Grâce à l'analyse de sources très diverses, le déroulé de cette visite est minutieusement reconstitué. L'auteur montre notamment comment cette rencontre internationale est l'objet d'une mise en scène du pouvoir et de la nation. Ce faisant, Hélène Veber s'inscrit aussi dans de nouvelles approches des relations internationales en projetant cette rencontre diplomatique dans l'espace symbolique de la ville où elle a eu lieu et en multipliant les jeux d'échelle. Ainsi peuvent être repensées - dans l'espace public, dans l'interrelation des hommes de pouvoir, dans les imaginaires, etc. - les politiques internationales de l'Argentine et du Brésil, voire la diplomatie du cône Sud dans son ensemble au tournant des XIX^e et XX^e siècles.