Cet essai retrace l'historique du mouvement hippie aux Etats-Unis, depuis ses origines jusqu'à sa désintégration, avec une réflexion sur les traces qu'il a laissées dans la société occidentale. L'auteur présente les événements marquants, les figures charismatiques, le quartier d'Haight-Ashbury, etc. ©Electre 2025

La révolution hippie

Didact Civilisation

Même s'il faut remonter plus de quarante ans en arrière pour s'imprégner du mouvement hippie, force est de constater que cette période de l'histoire vient nous hanter à intervalles réguliers, à l'instar d'un naufragé revenant sans cesse sur les rivages de la civilisation. Est-ce un phénomène de mode cyclique ? En effet, il est fréquent de voir dans les rues des personnes arborer le style hippie traditionnel, le style wacko : cheveux longs, barbes hirsutes, pantalons pattes d'éléphant, jeans Levis peints, déchirés ou rapiécés, jupes en daim à franges ou longues robes brodées, chemises bariolées à motifs psychédéliques, petites lunettes métalliques rondes à verres teintés bleu ou rose, sacs en toile de jute, colliers en perles ou breloques en argent, foulards, bandeaux : multicolores, chapeaux divers et variés, pour ne citer que quelques éléments de ces panoplies. De plus, il ne se passe pas une année sans qu'une maison de disques ne sorte une compilation comportant les hymnes les plus populaires de ces Flower Children ou de cette Ère du Verseau (Age of Aquarius), comme des chansons de Joe Cocker, Canned Heat, des Mamas and Papas, de Jefferson Airplane, de Country Joe and the Fish, de Jimi Hendrix, Barry McGuire, Joan Baez, Janis Joplin, des Doors, pour n'en citer que certains.

Comment cette contre-culture hippie-a-t-elle vu le jour, comment s'est-elle développée dans l'Amérique des années soixante ? Quels en sont ses principaux ingrédients, ses événements marquants, ses figures charismatiques et emblématiques qui lui ont donné le relief sans lequel elle n'aurait été qu'un incident insignifiant de l'Histoire ? Quelles sont les raisons pour lesquelles le quartier d'Haight-Ashbury s'est très rapidement imposé comme le fief de ces Flower Children ? Quelles sont les raisons et les causes majeures qui ont précipité la désintégration du mouvement hippie dans les années soixante-dix ? Comment Haight-Ashbury a-t-il vécu cette transformation ? Quelles traces plus ou moins durables les hippies ont-ils laissé dans notre société ? Quel héritage ont-ils laissé aux générations suivantes ?