Définition du bouffon suivie des différents types de ces personnages depuis leur apparition dans toute l'Europe : bouffons domestiques et de cour, bouffons populaires et de ville, associations. Déguisés, chantant et dansant, ces fous cachaient souvent leur malice derrière une niaiserie feinte, et n'hésitaient pas à dire leurs vérités au roi. ©Electre 2025

Les Bouffons

Si les dessins animés, les jeux vidéo et le cinéma font fantasmer l'imaginaire de la jeunesse mondiale en un kaléidoscope de lumière factice et violente, si l'imbroglio politico-financier tourne au cauchemar bouffon, si les Guignols de l'info font recette... alors il faut lire ce livre traitant des fols et des bouffons. On n'a pas fait mieux !

Car c'est de tout temps qu'il était d'usage, dans les cours, d'avoir pour familiers et commensaux des fous et des bouffons qui divertissaient par leurs bons mots, leurs facéties, leurs gestes, leurs plaisanteries, leur impertinence, la corruption romaine l'ayant transmise à la barbarie du moyen âge.

Chez eux figuraient parmi les amuseurs habituels des riches et des grands, de malheureux estropiés ou contrefaits, des nains, des idiots, des fous authentiques ou simulés. Les courtisans qui n'étaient que plaisants n'étaient pas ceux qu'ils préféraient. À la cour de France, leur emploi fut érigé en titre d'office particulier et payé sur le fonds des « menus plaisirs ».

Ces pauvres hères couvraient souvent leur malice de l'apparence de la niaiserie et savaient dire au roi quelques vérités bien sonnées, aussi étaient-ils bien courtisés. Portant chapeau à grelots et costume multicolore, marotte en main, ils se faisaient bateleurs pour amuser la galerie.

Déguisez ainsi nos amuseurs publics fort bien payés, écoutez leurs balivernes et regardez-les évoluer et vous verrez que le fol est encore bien d'actualité. Une chaîne de la radio nationale ne diffuse-t-elle pas tous les jours, à une heure de grande écoute, une émission intitulée « Le fou... du roi » ?

Il y a plus de fous que de sages et dans le sage même il y a plus de folie que de sagesse, mon Dieu, disait Molière, il se passe dans ce monde de bien étranges choses !
Daniel Couturier