Le 12 janvier 1953, la Pravda révèle qu'un complot a été découvert visant à assassiner plusieurs dirigeants du Kremlin. L'apparatchik Jdanov en aurait déjà été victime. Les coupables seraient les médecins chargés de les soigner et qui se trouvent être en majorité Juifs. Le complot des blouses blanches a eu un retentissement mondial. La signification politique de cette purge est analysée ici. ©Electre 2025

Le 13 janvier 1953, la Pravda révèle qu'un complot odieux a été découvert, visant à assassiner plusieurs dirigeants du Kremlin. Le propagandiste Jdanov en aurait déjà été victime. Les coupables ? Les médecins chargés de les soigner... et qui se trouvent être en majorité juifs. Le «complot des blouses blanches» aura un retentissement mondial. Les arrestations vont se succéder, les suspects seront soumis à des interrogatoires musclés. L'Occident se passionnera pour ce feuilleton, les «partis frères» réclameront la tête des félons tandis que les antistaliniens dénonceront un coup monté dans la grande tradition soviétique. Le caractère manifestement antisémite de la campagne gênera cependant bon nombre de communistes. L'affaire, à la différence des précédentes purges, fera long feu. En effet, la mort inopinée de Staline le 5 mars 1953 désamorce la machine infernale, et les inculpés seront relaxés, quoique jamais réhabilités.

La signification politique de cette purge n'avait jamais été analysée en profondeur, faute d'informations concrètes sur ses circonstances et ses protagonistes.

C'est chose faite aujourd'hui, grâce à Jonathan Brent et Vladimir P. Naumov. Profitant de l'ouverture des archives soviétiques sous Gorbatchev et Eltsine, ils ont reconstitué de façon détaillée, pour la première fois, le vrai complot des blouses blanches. Ce complot à tiroirs, ourdi par Staline, visait à doter l'Union soviétique d'un «ennemi intérieur» susceptible de remobiliser les ardeurs révolutionnaires. Staline rêvait-il d'une Shoah à la russe ? Les travaux entrepris pour agrandir les camps de concentration du goulag au-delà du cercle polaire, dont les auteurs ont découvert la trace, le laissent penser. Sa mort subite et mystérieuse sept semaines après la «découverte» du complot laisse également planer un doute : ses âmes damnées du politburo ont-elles pris peur ? Ont-elles estimé que cette fois, le «petit père des peuples» allait trop loin ? L'ont-elles, en un mot, empoisonné ?