Première synthèse mondiale consacrée au rôle des industriels et des banquiers français entre 1940 et 1945. Grâce à des sources originales, françaises et allemandes, il apporte des éclairages nouveaux sur toutes les formes d'une collaboration économique que la grande industrie et la grande banque offrirent aux Allemands vainqueurs, et du rôle qu'y joua Vichy. ©Electre 2025

Trop longtemps le débat public concernant la Deuxième Guerre mondiale s'est concentré sur la responsabilité des puissances de l'Axe. Les contours de ce débat, aujourd'hui, sont en train de changer... Le monumental ouvrage d'Annie Lacroix-Riz sort donc au "moment juste".

Il a été écrit presque exclusivement à partir du dépouillement des archives originales françaises et allemandes. Il fera date dans l'historiographie européenne de la guerre de 1940/1945. La richesse des sources, l'érudition de l'auteur sont proprement stupéfiantes. Le livre est écrit, malgré son lourd appareil scientifique, en une langue brillante, vivante, qui rend la lecture en permanence passionnante. Et surtout, l'auteur tire clairement des conclusions.

En été 1940, les banquiers et industriels français participent avec conviction à la liquidation des institutions républicaines. Ils s'installent dans la collaboration comme poussés par une sorte de loi naturelle D'abord, dans les années 30, la minorité d'opérateurs économiques qui contrôle la France nourrit une admiration solide pour les prouesses techniques du Reich Vichy n'a pas eu besoin de pousser les capitalistes à la collaboration : des cartels "européens" (dominés par les entreprises nazies), des sociétés mixtes franco-allemandes poussent comme des champignons. Les livraisons industrielles françaises au Reich et à sa machine de génocide, les crédits astronomiques, tout se met en place avec une rapidité et une bonne volonté impressionnantes... Un chapitre particulièrement révoltant du livre est consacré à l'aryanisation des fortunes mobilières, immobilières, industries et participations bancaires appartenant à des Français de confession israélite, mués en quelquess heures et brutalement en parias.

Par endroits ce livre se lit comme un roman policier, mais la plupart du temps - et malgré la rigueur absolue de la recherche historique qui le nourrit - il est un traité fascinant des mœurs, mensonges et pratiques inavoués du grand patronat traumatisé par le Front populaire."

Jean Ziegler