Des contributions variées examinant différents aspects du contrôle exercé par le pouvoir sur les manières d'exécuter un ordre ou un commandement, ses conséquences et ses résultats. Les situations étudiées couvrent le temps long, de l'Antiquité romaine à nos jours. Regroupement en quatre ensembles : contrôles fiscaux et financiers, contrôle administratif, agents déviants, résistance des contrôlés. ©Electre 2025

S'il est aisé de donner un ordre, il l'est beaucoup moins de vérifier qu'il a été exécuté convenablement et que ses conséquences répondent bien aux effets attendus. Contrôler l'exécution d'un commandement et se mettre en situation de pouvoir réprimer les responsables d'une mauvaise exécution ou d'une absence de résultats est une préoccupation constante des gouvernants. Elle se trouve au coeur même de l'État et prend, dans le monde contemporain, des formes bien codées s'effectuant au sein d'institutions souvent prestigieuses, du moins en France.
Comment le contrôle s'opère-t-il ? Et comment s'est-il opéré aux autres époques historiques, Antiquité, Moyen Âge, époque moderne, en France et ailleurs ? La vingtaine de contributions publiées dans ce volume se proposent d'examiner différents aspects de cette question. Il est divisé en quatre sections correspondant à quatre aspects de la question : contrôles fiscaux et financiers, contrôle administratif ordinaire, agents déviants, résistance des contrôlés.
Sans prétendre le moins du monde épuiser la matière, cette division permet de rendre compte de la variété et de la difficulté des opérations examinées - dont aucune ne va véritablement de soi -, qui supposent l'existence d'un personnel compétent, une véritable volonté politique et la capacité de briser les résistances lorsqu'il s'en rencontre. Une variété presque infinie de situations se présentent dont les analyses réunies ici proposent une palette assez vaste de l'Antiquité romaine à nos jours - des méthodes utilisées par les Lagides pour gouverner efficacement l'Égypte aux problèmes posés par la censure dans la Hongrie communiste, pour prendre les bornes chronologiques extrêmes de cet ouvrage. Les réponses apportées par chaque période et chaque société à cette sollicitation nécessaire sont parfois surprenantes : elles permettent de mesurer ce qui, à chaque époque, passe pour être le bien commun, ou l'intérêt de l'État, notions dont l'intelligibilité gagne à être examinées au crible de la critique historique parce qu'elles sont tout sauf intemporelles.