L'auteur, déporté en Allemagne pour fait de résistance à l'occupant, est emmené au camp de concentration de Mauthausen, en Autriche. Il devient médecin auxiliaire et est le témoin privilégié des pratiques criminelles des infirmiers nazis. Il tient alors un livre des morts, bilan précis des victimes du camp. ©Electre 2025

Yves, élève de terminale, est arrêté en cours d'anglais dans son collège, par la Gestapo de Caen.

Ce résistant de 19 ans est placé dans une cellule d'une prison. Il est gardé « au secret » pendant trois semaines. Chaque jour, il subit un brutal interrogatoire.

Le 16 avril 1943, il est transféré au camp de Mauthausen, en Autriche.

Sept mois plus tard, il est réduit à l'état de squelette, suite aux coups et aux 11 heures de travail de nuit, avec une pelle cassée.

Un dimanche soir de décembre, épuisé, il se présente de lui-même à l'infirmerie. Un médecin polonais, francophile et francophone l'accepte au vu de son état. Trente-six heures plus tard, il sort de son coma.

Le Professeur polonais lui apprend l'anatomie, la pathologie concentrationnaire, l'art de l'auscultation mais aussi l'écoute et la compréhension des multiples langues de ses malades. Adroit, c'est pendant 14 heures par jour, qu'il réalise ses travaux pratiques.

Son professeur est appelé dans un camp plus important. Yves reste seul, avec toute la responsabilité médicale de ses 400 compagnons et pendant l'hiver, de la santé de la troupe SS.

Dans cette usine secrète de paramétrage des réacteurs des fusées V2 et de production du comburant à base d'oxygène liquide mélangée à de l'alcool méthylique, deux explosions se produisent, les ingénieurs civils prennent peur de cette usine du diable.

Le 3 mai 1945, le camp est évacué, Yves part à pied vers un autre camp déjà surchargé. Ayant emporté sur lui, les cahiers des morts et divers documents, il ne peut entrer dans un autre camp, il décide de s'évader.

Avec lui, cinq compagnons - qui ne sont pas informés de son trésor - grimpent dans la montagne. Ces documents seront sa raison de vivre à la recherche des assassins connus de lui seul, par leurs noms.

Les cahiers des morts sont déposés aux Archives Nationales, ainsi que d'autres documents.