A partir du fonds d'archives du cabinet du Préfet, l'auteur décrit cette période durant laquelle l'idéologie raciale et xénophobe a entraîné des comportement de délation à l'encontre des Juifs, des Tsiganes, des communistes ou des francs-maçons, alors que d'autres Berrichons ont fait preuve d'actes de solidarité et de courage. ©Electre 2025

Le Cher sous Vichy

S'il est une période trouble et encore méconnue, c'est bien celle du Régime de Vichy. Sans doute parce que les Français ont du mal à assumer un passé qui ne passe pas, sans doute aussi parce que la loi française ne permettait pas jusqu'alors de communiquer l'essentiel des archives moins de soixante ans après les faits, le quotidien des années 1940-1944 n'avait été jusqu'à ce jour que l'objet de travaux basés plus sur les récits, souvenirs et témoignages que sur des documents précis.

Dans le Cher, avec l'ouverture au grand public du Fonds du cabinet du Préfet et la publication d'un répertoire numérique, les pièces s'offrent maintenant à profusion, tant l'État Français, régime autoritaire et paperassier, a eu le souci de tout régenter en multipliant textes de loi, notes, correspondances, circulaires et rapports. Ce qui, à l'époque, devait apparaître comme terriblement pesant, est aujourd'hui une chance permettant de décrire dans le détail cette période douloureuse. Douloureuse parce que le quotidien était émaillé de difficultés de toutes sortes : manger, se chauffer, se vêtir, circuler, correspondre, travailler, se protéger des bombardements, se distraire... et parfois survivre, tout cela était terriblement compliqué et relevait de prouesses qu'il fallait renouveler jour après jour.

Période douloureuse aussi parce que l'idéologie raciale, xénophobe et haineuse des Nazis, reprise à son compte par le régime de Vichy et ses collaborateurs zélés a permis des comportements odieux : Juifs, Tsiganes, Francs-maçons, Communistes, Gaullistes, Résistants... souvant livrés en pâture par la délation, ont été persécutés et déportés en nombre quand ils n'ont pas été assassinés. Mais cette période fut aussi l'occasion pour de nombreux Berrichons d'actes admirables de générosité et de solidarité encore trop méconnus.

À partir d'exemples et de faits précis, ce sont ces drames et ces comportements courageux qu'Alain Rafesthain nous invite à découvrir aujourd'hui dans le second volume du Cher sous Vichy, un ouvrage indispensable à la compréhension de notre passé récent.