Issu d'une thèse soutenue en 2004 à Paris IV, cet ouvrage retrace la vie et la carrière de Saïd Mohamed Cheikh (1904-1970), fonctionnaire colonial, médecin de l'Assistance médicale indigène, député à l'Assemblée nationale française et Président du Conseil de gouvernement du territoire des Comores, et replace une importante personnalité dans l'histoire des Comores et de leur indépendance. ©Electre 2025

Said Mohamed Cheikh (1904-1970) aborde l'histoire politique des Comores pendant la période coloniale française à travers la biographie de la figure marquante de cette époque.

Le sujet est d'un intérêt particulier, parce que ce pays est resté à l'écart du grand mouvement des indépendances de 1960, et qu'il n'est sorti du statut ambigu de territoire d'outre-mer doté d'un gouvernement à compétences limitées qu'en 1975 - dans des conditions complexes et contradictoires.

La carrière de Said Mohamed Cheikh est le reflet de cette période si déterminante pour l'histoire des Comores, depuis une expérience de fonctionnaire colonial, médecin de l'Assistance Médicale Indigène (1926-1945), en passant par une étape parlementaire à l'Assemblée nationale française (1945-1962), pour devenir, enfin, Président du Conseil de gouvernement du territoire des Comores, poste qu'il a occupée jusqu'à sa mort (1962-1970).

Les questions qui se posent dans cet ouvrage sont celles de la préparation à l'indépendance, des conditions de son ajournement ou de son choix, par une élite politique peu nombreuse et tardivement formée, de la viabilité économique d'un petit pays insulaire dépendant de l'aide extérieure et surtout de son unité politique.

L'auteur traite ces questions à travers la biographie d'un homme politique, le premier en son genre aux Comores, dont la mémoire est plus souvent célébrée sur le mode hagiographique, en l'absence d'une étude scientifique. Il a donc pris le risque de démythifier un personnage national en analysant son action politique pour comprendre la part qu'elle a eu dans la situation contemporaine du pays.

L'ouvrage est donc une bonne démonstration de cette «biographie historique nouvelle», qui «sans réduire à une explication sociologique les grands personnages, les éclaire par les structures et les étudie à travers leurs fonctions et leurs rôles» J. Le Goff, 1988). Le résultat est une étude novatrice sur l'histoire des Comores au XX^e siècle.