Reprise d'un classique sur les journaux des tranchées, publié en 1935. L'auteur fut lui-même rédacteur de l'une de ces publications aux titres évocateurs : L'écho des tranchées, L'amuse-poilus, L'anti-cafard ou L'artilleur déchaîné. Présentation par armes et activités : artillerie, génie, hôpitaux, journaux du front, camps de prisonniers... Avec de nombreux fac-similés. ©Electre 2025

Feuilles bleu horizon

1914-1918

Le Livre d'Or des Journaux du Front

La guerre de 1914-1918 fut sans doute la première qui vit l'éclosion de gazettes de combattants, ces petits journaux écrits, illustrés et publiés par les soldats eux-mêmes entre deux bombardements ou deux montées en ligne. Jamais, en effet, aucun conflit jusque-là n'avait réuni les conditions qui donnèrent naissance à ces « canards de boyaux » et autres « feuilles bleu horizon » : des armées enfouies pendant près de quatre années dans des retranchements souterrains, en proie au doute et à l'isolement ; des hommes condamnés à de longues périodes d'inaction pendant lesquelles il faut bien « tuer le temps en attendant d'être tué » ; des crises du moral qui poussent le commandement à tolérer, voire encourager tout ce qui aide le soldat à « rire pour tenir ». Et ils en eurent, du cran et de la bonne humeur aux heures les plus terribles, ces petits journaux du front dont le titre est tout un programme : L'Écho des Tranchées, de la Mitraille, des Marmites ou du Plateau de Craonne, L'Amuse-Poilus, Gardons le Sourire, La Woëwre joyeuse, L'Anti-Cafard, L'Artilleur déchaîné et autres Rigolboche.

Épisodes glorieux ou cocasses, moments tragiques ou drolatiques, anecdotes savoureuses ou émouvantes, poèmes lyriques ou satiriques, pastiches et caricatures, pensées profondes ou « brèves de popote » à l'humour dévastateur... les « feuilles bleu horizon », c'est, au jour le jour, par la plume et par le crayon, la Grande Guerre brossée par ses acteurs eux-mêmes - un témoignage unique et bouleversant qui nous rapproche du Poilu tel qu'il fut réellement : pas un vieillard chenu ployant sous les décorations devant un monument aux morts, mais un homme jeune et souvent même très jeune qui, de son adolescence encore proche, a gardé l'irrévérence, le goût de la provocation et la crânerie d'un gamin prêt à mourir dans la tranchée la gouaille aux lèvres, comme son aîné Gavroche, tombé en chantant sur les barricades.

Le monumental Livre d'Or des Journaux du Front d'André Charpentier méritait donc de retrouver sa place dans la vitrine des libraires, d'autant qu'avec ce drôle et émouvant « recueil de souvenirs, récits et documents commentés », le fameux (et trop souvent fumeux) « devoir de mémoire » devient un vrai plaisir.

Un éclat de rire au milieu des éclats de marmites

« Ce que nous voulons ? Sans nous détourner en rien du devoir sacré que nous avons à accomplir, et vers lequel doit tendre toute notre volonté, communiquer plus étroitement entre nous et répandre dans le boyau une bonne humeur dont, après dix mois de campagne, nous possédons des réserves considérables.

Ce que nous voulons ? Montrer, une fois de plus, que le soldat français sait se battre en chantant, et qu'aux heures les plus graves il ne perd pas cette franche et saine gaîté qui est la caractéristique de la race.

Ce que nous voulons ? En résumé : rire, nous amuser, nous distraire, en assurant pour les générations à venir le triomphe définitif de la Civilisation sur la « Kultur ».

Marmita, c'est un journal, un souvenir, un remède. Dans la cave ou dans la tranchée, quand les heures seront longues, que le souvenir du pays ou des copains disparus reviendra plus triste, quand surgira l'ennui, Marmita sera là pour chasser le cafard. Il sera un éclat de rire au milieu des éclats de marmites.
Marmita, 1^er décembre 1914

Rire aux éclats

Ah ! que c'est bien, rire aux éclats
Des 210, des 150 ;
Que c'est bien de n'être pas las,
De sourire dans le tourmente.
C'est pourquoi Le Rire aux Éclats
Est une idée exquise et crâne.
Et naguère, au temps des lilas
L'Éclat tempêta sous mon crâne.
De vos Éclats que tous vont lire.
Riez poilus ! On les aura
Par le courage et le sourire
Guillaume Apollinaire,
Le rire aux éclats, n° 5 et 6, 1916

Ces journaux ont pour but de distraire et d'amuser les combattants. En même temps, ils montrent à tous que nos soldats sont pleins de confiance, de gaîté et de courage. J'estime que leur publication mérite d'être envisagée avec bienveillance.