Les connaissances acquises par un projet collectif de recherche sur une portion du fleuve située à quarante kilomètres de l'océan mettent en lumière, à partir d'objets remontés du fond de la Charente, une exploitation intense du milieu aquatique encore attestée par les archives des XVIIIe et XIXe siècles avant l'abandon du cours d'eau en tant que voie navigable. ©Electre 2025

Que savons-nous des communautés qui vivaient au bord de la Charente entre le VI^e et le X^e siècle, à 40 km de l'Océan Atlantique ? Les archéologues sont allés observer au fond du fleuve les vestiges de ces occupations particulièrement bien conservés par leur long séjour en milieu humide : pirogues, digues en bois et en pierre, pêcherie, armes, céramiques, outils et plombs de pêche livrent des informations totalement inédites sur l'exploitation du milieu fluvial aux époques mérovingienne et carolingienne. La présence, parmi tous ces objets, d'éléments d'origine nordique, permet également de reposer la question du passage des Vikings en Saintonge au IX^e siècle. Les études de cartes et de plans anciens, de graffiti de bateaux, les analyses de matériaux (bois et plomb), ainsi que des prospections menées sur les berges complètent cette étude d'un espace fluvial particulièrement riche en témoignages d'un passé encore méconnu.

What do we know about the communities which lived closed to the Charente river between the 6^th and 10^th centuries, forty kilometres from the Atlantic ocean ? To answer this question, archaeologists went and observed the bottom of the river, the remains of the occupations, especially well preserved by their long stay in a wet environment : dugouts, wooden and stoned dykes, fishery, arms, ceramics, tools and fishing weights reveal totally umprecedented information about the utilising of fluvial environment during the Merovingian and Carolingian eras. The presence, among all these objects, of elements of Nordic origin, also allows asking the question of viking pass through the Saintonge during the 9^th century. The studies of maps and old plans, boats graffitis, the materials analysis (wood and lead), as well as prospectings led on the riverbanks, complete this study of a fluvial area, exceptionally rich in evidences from an unknown past.