Vie et oeuvre de Denizard Rivail (1804-1869), devenu Allan Kardec après sa découverte du spiritisme en 1854. Propose pour découvrir sa pensée spirite, une sélection de citations de son oeuvre classées par grands thèmes. ©Electre 2025

En 1854, un bourgeois parisien, Denizard Rivail (1804-1869), découvre le spiritisme. Cette rencontre avec les Esprits de l'au-delà bouleverse son existence : il change d'identité, devenant Allan Kardec, du nom d'une de ses précédentes incarnations, et il consacre tout le restant de sa vie à répandre par la parole et la plume ce qu'il considère comme la «troisième révélation».

Ses ouvrages, dont les plus connus sont Le Livre des Esprits, Le Livre des médiums et L'Évangile selon le spiritisme, deviennent rapidement des best-sellers mondiaux et ils ont une influence immense dans tous les pays et dans toutes les classes sociales. Plus de cent quarante ans après le décès de leur auteur, constamment réédités, ils sont toujours disponibles en librairie, où ils trouvent sans cesse de nouveaux lecteurs.

Guide des Citations d'Allan Kardec, ce livre est plus que cela. L'oeuvre du théoricien du spiritisme constitue, en effet, un ensemble de plusieurs milliers de pages. Pour bien la comprendre, il faudrait tout lire, car Kardec ne se répète guère et, dans chacun de ses ouvrages, traite de thèmes fort différents. Mais, malheureusement, ses exemples trop abondants et ses considérations historiquement datées sont souvent de nature à lasser le lecteur et à lui faire perdre conscience de ce qui, dans le discours kardéciste, est l'accessoire ou l'essentiel. Auteur d'une biographie d'Allan Kardec («Qui suis-je ?» Kardec), ayant lu, pour la rédiger, la totalité de l'oeuvre du maître, Christian Bouchet a jugé que la meilleure manière de la rendre accessible au public contemporain était d'en faire un digest thématique, une courte anthologie organisée par thèmes sous la forme d'un Guide des citations. En un peu plus de cent pages, le lecteur, qu'il soit spirite, chercheur en sciences religieuses ou simple curieux, aura ainsi accès à la substantifique moelle de la pensée d'Allan Kardec et au coeur de la doctrine spirite.