Ce guide répond aux questions essentielles sur le développement de la science, les grandes découvertes, qu'il s'agisse de mathématiques, de géologie ou de médecine. ©Electre 2025

« La science est partie intégrante de la réalité de la vie. Elle explique tout de nos expériences : quoi, comment et pourquoi. »
Rachel Carson

La science n'est pas le domaine réservé de scientifiques en blouse blanche reclus dans leurs laboratoires.

La connaissance scientifique explique le monde dans lequel nous vivons. Les découvertes étonnantes faites par le passé continuent de marquer quotidiennement notre vie.

L'invention de la pile électrique, en 1800, par Alessandro Volta fut à l'époque un immense progrès. Aujourd'hui, l'électricité nous est accessible par une simple pression sur un interrupteur et nous la considérons comme une évidence, un bien définitivement acquis.

Scientifica explore tous les domaines de la science - mathématiques, astronomie, géologie, physique, chimie, médecine et biologie - et retrace les progrès scientifiques et médicaux les plus importants dans l'histoire de l'humanité. Des découvertes et des inventions ont conduit aux technologies actuelles, des principes fondamentaux expliquent ce qui nous entoure. Cet ouvrage sonde notre univers et notre monde du sous-sol terrestre aux étoiles qui illuminent nos nuits.

Depuis la mécanique quantique au calcul mathématique, de la nanotechnologie à la génétique des bactéries, Scientifica répond à des milliers de questions :

• Quel est le mode d'action d'un accélérateur de particules ?
• Quelles sont les applications de la théorie de la relativité ?
• À quoi servent les logarithmes ?
• Comment sont constituées les lointaines galaxies ?
• Comment s'exercent les liaisons chimiques ?
• Où en est-on du décryptage du génome humain ?
• Quels sont les effets de l'anesthésie ?
• Où se trouvent les montagnes les plus hautes du monde ?
• À quoi ressemble un micro-organisme ?

Scientifica constitue une source inépuisable de connaissances à mettre dans toutes les bibliothèques et à utiliser par tous, y compris par les étudiants.

La science telle que nous la connaissons aujourd'hui résulte d'une longue évolution. Scientifica permet au lecteur de suivre cette évolution au fil du temps. Par exemple, la théorie atomique sur la nature de la matière (protons, neutrons, électrons et quarks sont assemblés dans une structure presque entièrement constituée d'espace vide) trouve son origine dans les travaux de Démocrite au IV^e siècle avant notre ère.

En 1674, Anton von Leeuwenhoek utilisa un microscope à une seule minuscule lentille pour étudier une goutte de l'eau d'une mare. C'est ainsi qu'il put décrire les petits « animalcules », des animaux microscopiques, qu'il y vit. Il est à l'origine de la première observation de micro-organismes, des organismes que l'on ne peut voir à l'oeil nu. Lorenz, mort en 2008, a découvert par hasard dans les années 1960 ce qui deviendra sa théorie du chaos. Quant à Albert Einstein, c'est en se demandant ce qui se passerait s'il pouvait courir le long d'un rayon lumineux qu'il en vint à sa célèbre théorie de la relativité. Au début du XIX^e siècle, Charles Babbage inventa ce qu'il appelait un « moteur à différences », c'est-à-dire une sorte de machine à calculer que l'on considère comme l'ancêtre de nos ordinateurs modernes.

De l'effet Doppler à l'embryologie, de la tectonique des plaques au tableau périodique des éléments, Scientifica témoigne que la science est partout et que, plus que toute autre chose, elle régit notre vie quotidienne. Les informations présentées mettent à la portée de tous la compréhension des merveilles de la nature et des lois qui la régissent.

Vous découvrirez des informations instructives, passionnantes et souvent étonnantes sur des phénomènes que la plupart d'entre nous ignorent. De plus, la lecture de cet ouvrage est facilitée par la présence d'un glossaire des termes scientifiques et d'une chronologie qui vous aideront à percer les mystères de la science.

Écrits par des experts dans leur domaine, les textes sont très documentés et superbement illustrés d'images scientifiques, dont certaines sont à couper le souffle. Avec Scientifica, c'est l'univers de la science qui s'ouvre et devient accessible à tous.