Présentation de trois manuscrits élaborés au monastère Sainte-Catherine du Sinaï, qui font partie de la collection constituée par Martin Schoyen : quelque 72 feuillets, presque tous palimpsestes, pour un lectionnaire de l'Ancien Testament, deux tétraévangiles et les Catéchèses de Cyrille de Jérusalem. ©Electre 2025

Réalisation d'un rêve vieux de plus de vingt ans, ce livre donne accès à des parchemins qui comptent parmi les plus vénérables vestiges des manuscrits élaborés au monastère Sainte-Catherine du Sinaï : les manuscrits Schøyen 35, 36 et 37.

C'est dans des conditions exceptionnelles que Martin Schøyen a constitué au cours de quelque quarante ans une collection qui comprend aujourd'hui des milliers de manuscrits couvrant 4 500 ans de littératures du monde entier.

L'objet principal du présent ouvrage est un codex de soixante-dix feuillets en parchemin, presque tous palimpsestes, puisqu'un scribe géorgien a réutilisé plusieurs anciens manuscrits araméens melkites. L'étude codicologique, paléographique et philologique des feuillets a permis à l'auteur de distinguer cinq recueils anciens et de les reconstituer au moins partiellement.

Deux folios seulement proviennent du premier recueil palimpseste (CSZR I) qui forme un lectionnaire liturgique de l'Ancien Testament. Les deux suivants (CSZR IIA et IIB) sont des tétraévangiles dont une quinzaine de péricopes voit ici sa première édition ; plusieurs de ces versets sont ainsi attestés pour la première fois en araméen melkite. Le codex CSZR III constitue la traduction en araméen melkite des Catéchèses de Cyrille de Jérusalem. Quant au texte du dernier recueil (CSZR IV), il n'a pas encore été identifié ; l'édition diplomatique présentée dans cet ouvrage permettra d'en relancer l'étude critique.