Issues d'une table ronde tenue à Paris en 2009, ces contributions dressent un panorama du monachisme syriaque et dévoilent son rôle dans la transmission de la culture grecque vers la civilisation islamique puis vers l'Occident ainsi que dans les transformations des sociétés et des Eglises chrétiennes de l'Antiquité tardive au Moyen Age. ©Electre 2025

Études syriaques

Cette série est destinée à regrouper des études thématiques faisant le point sur différents aspects de l'histoire ou de la culture syriaques, celles des communautés chrétiennes dont la langue de culture est le syriaque (maronites, syriaques catholiques et orthodoxes, assyro-chaldéens, communautés du Proche-Orient et de l'Inde...).

Le monachisme syriaque

L'histoire des communautés syriaques est intrinsèquement liée à celle du monachisme. Les plus grands écrivains, mais aussi les poètes, historiens, philosophes, grammairiens, médecins et scientifiques furent le plus souvent aussi des moines, des abbés, des évêques ou des patriarches syriaques. Leur contribution à l'histoire et à la culture du Proche et du Moyen-Orient sur plus d'un millénaire est considérable. L'institution monastique joua un rôle clef dans la transmission des savoirs, notamment de la culture grecque, vers la civilisation islamique puis vers l'Occident, contribuant éminemment à la construction des sociétés. C'est dire que la culture syriaque a été façonnée par le courant monastique, qui lui a donné sa marque, son caractère fondamentalement religieux.

Les histoires monastiques, les biographies de moines célèbres, les canons et réglementations conventuelles qui nous ont été transmis révèlent l'insertion de courants chrétiens pluriels, et plus encore le façonnement d'une culture, au sein de milieux religieux très différents : païen, zoroastrien, musulman, ainsi que leur appropriation de l'héritage grec.

En cherchant à transmettre l'histoire de leurs plus célèbres couvents, les auteurs syriaques ont finalement donné à voir l'organisation sociale de ce monachisme dans ses formes originales (stylitisme, réclusion...), et son impact sur les transformations des sociétés : son rôle primordial dans les débats théologiques et les grandes polémiques des VI^e-VIII^e siècles, son incidence directe dans la création d'Églises séparées, mais aussi son influence majeure sur la structuration politique et sociale des communautés chrétiennes en monde islamique.

Ce volume s'adresse à tous ceux qui s'intéressent aux communautés de l'Orient chrétien de l'Antiquité tardive au Moyen-Âge, et plus généralement à l'histoire, l'anthropologie, la culture des aires proche et moyen-orientales où le monachisme s'est épanoui et constitue aujourd'hui encore un patrimoine vivant.