J. Mpisi rend compte des séjours effectués par le pape en Afrique et de ses rencontres avec les dignitaires des régimes en place et surtout les "peuples de Dieu" de ces pays. Il présente des passages tirés de ses discours, choisis selon deux thèmes : l'africanisation de l'Eglise (l'inculturation du message évangélique) et les attitudes du pape face aux politiques. ©Electre 2025

Il est passionnant de se laisser embarquer avec Jean-Paul II pour un long périple qui traversera une quarantaine de pays africains. Félicitons notre guide Jean Mpisi de nous faire découvrir chacun d'eux avec son histoire, son régime politique et les attentes de la population. Au passage, retenons les réactions des jeunes, ainsi que les requêtes des évêques.

Faire partie de la suite pontificale n'est pas de tout repos. A peine est-on arrivé qu'il faut repartir ! Et puis il y a beaucoup de discours, trop de discours ! Nous sommes essoufflés. Mais le pape résiste à la fatigue. Son incontestable charisme des foules séduit. Il sait communiquer et l'accueil enthousiaste que lui réservent les foules le rend heureux.

Mais pourquoi ne pas rêver au cours de ce marathon africain ? Imaginons le pape prenant le temps d'écouter avant de faire des discours. On le verrait écoutant les jeunes, les pauvres, les malades du sida, les évêques... Il étonnerait le monde, en ne se présentant plus comme le grand défenseur de l'ordre moral. Devant le fléau du sida, il dirait que l'emploi du préservatif est une exigence de respect et de justice, lorsqu'il y a danger de contamination.

Il encouragerait l'inculturation, les liturgies africaines, en faisant confiance aux évêques du terroir qui, mieux que quiconque, connaissent l'âme africaine et savent de quoi ils parlent, lorsqu'ils affichent leur volonté d'africaniser le christianisme.

Surtout, le pape demanderait pardon aux Africains, au nom de l'Église romaine et des nations catholiques, pour avoir commis le crime de la traite et de l'esclavage des Noirs. Il est vrai qu'en août 1985 à Yaoundé, tout à son honneur, il demanda effectivement «pardon à nos frères africains qui ont tant souffert de la traite des Noirs».

En outre, le pape refuserait tout net d'aller consacrer en Côte d'Ivoire la très controversée Basilique de Yamoussoukro et ne commencerait pas son premier voyage africain par le Zaïre où sévit, à l'époque, un dictateur honni du peuple : Mobutu Sese Seko.

Arrêtons notre rêve et reprenons la route avec la confiance, car personne n'arrêtera le destin des peuples africains.

Mgr Jacques Gaillot.