Le sentiment spirituel tel qu'il s'exprime au début du XXIe siècle, s'oriente hors des voies classiques, en quête d'un nouvel humanisme, vers des mystiques issues du fonds oriental et des spiritualités laïques. Il y a toujours un sentiment religieux mais il se déplace profondément, dans et hors les grandes religions. ©Electre 2025

C'est un fait de société : le XXI^e siècle est marqué par un retour de la spiritualité. La demande spirituelle, loin d'être obsolète, resurgit au point que les observateurs les plus divers se retrouvent dans la célèbre phrase attribuée à André Malraux : «Le XXI^e siècle sera mystique ou ne sera pas». Qu'en est-il exactement ? Car si la mystique «revient», c'est hors des voies classiques. Et le sens du sacré, l'appel à transcendance, se jouent aujourd'hui souvent sur le registre de l'immanence.

L'aventure spirituelle se centre par ailleurs sur les profondeurs du moi, ce qui ne va pas sans interroger la tradition judéo-chrétienne reçue. Une telle ruée vers l'âme (dans une prolifération quelque peu archaïque), au cœur d'une modernité dite «désenchantée», signerait-elle un réenchantement du monde ? Il faut plutôt la situer dans un contexte de «dérégulation du croire», comme aiment dire les sociologues, qui engendre une dérégulation concomitante de la mystique.

Ces manifestations plurielles d'une expérience spirituelle unique vont alors se ventiler à la fois :

- en spiritualités vagabondes allant librement leur chemin,

- en mystiques issues du fonds oriental ou enracinées dans la gnose d'Occident,

- en mystique du développement personnel et en esprit de Nouvel Age,

- en «expériences culminantes» qualifiée de religieuses,

- en spiritualités laïques ou néo-païennes en quête d'un nouvel humanisme.

Les grandes traditions issues de notre mémoire religieuse demeurent toujours vivantes, mais elles sont soumises à de profonds déplacements du sentiment religieux. On doit toutefois discerner, dans ces jaillissements riches mais désordonnés, car ils recèlent à la fois la paille et le grain. C'est le défi et la chance qui nous sont proposées à l'orée d'un XXI^e siècle où rien n'est encore joué.